BROJ oboljelih od misterioznog novog koronavirusa tijekom vikenda je naglo porastao za tri puta, a Kina u kojoj je otkriven potvrdila je da se virus prenio među ljudima.

U takvim okolnostima raste i zabrinutost stručnjaka da bi se mogao proširiti okolnim zemljama i svijetom. Zabrinutosti posebnu težinu daje činjenica da krajem tjedna stiže kineska proslava lunarne Nove godine zbog koje stotine milijuna Kineza putuju kako bi posjetile svoje obitelji.

Zabilježen već u četiri zemlje

Za sada je virus potvrđen u tri kineska grada te u tri susjedne države, u Tajlandu (2 slučaja), Japanu (1 slučaj) i Južnoj Koreji (1 slučaj). Kina je potvrdila da je do sada ukupno zabilježeno više od 200 slučajeva u nekoliko gradova, najviše u Wuhanu. Registrirana su tri smrtna slučaja koji se mogu izravno povezati s novim patogenom. Trenutno je oko 170 ljudi hospitalizirano, a devetero je u kritičnom stanju.

No prema procjenama predstavljenim u radu znanstvenika iz MRC Centre for Global Infectious Disease Analysis na Imperial Collegeu u Londonu, već do 12. siječnja broj zaraženih morao je biti preko 1700, što znači da je morao biti značajno veći od onog koji se mogao iščitati iz službenih kineskih izvješća. Do tog zaključka stručnjaci su došli na temelju više ključnih podataka:

- o prometu na međunarodnom aerodromu u Wuhanu, gradu od 11 milijuna stanovnika u kojem se nalazi tržnica divljim i domaćim životinjama na kojoj je izbila zaraza;

- o dosegu populacije do koje dopire ta zračna luka u Kini i raznim zemljama svijeta;

- o vremenu inkubacije prije pojave prvih simptoma.

Brojni Kinezi, ali ne samo Kinezi, na društvenim mrežama kritiziraju kineske vlasti zbog toga što se čini da u ovom slučaju ne postupaju dovoljno transparentno, što ih podsjeća na probleme s epidemijom SARS-a. No čini se da je reakcija ipak bolja nego 2002. jer su kineski stručnjaci ovaj puta požurili napraviti gensku analizu virusa i o njemu obavijestili Svjetsku zdravstvenu organizaciju.

Potvrđen prijenos među ljudima

Koronavirusi predstavljaju veliku porodicu virusa, među kojima je dosad otkriveno sedam ljudskih, uključujući SARS i MERS-CoV, koji se prenose među ljudima.

Stručni tim kineske Nacionalne komisije za zdravlje u ponedjeljak je potvrdio da se dogodio prijenos novog  virusa s čovjeka na čovjeka. Voditelj tima, Zhong Nanshan, kazao je da su se dva slučaja prijenosa dogodila u jugoistočnoj pokrajini Guangdong, a također je potvrdio da je zaraženo medicinsko osoblje.

Infekcije ljudi s najčešćim koronavirusima uglavnom su blage ili asimptomatske, no neki koronavirusi kao što su SARS i MESR-CoV mogu uzrokovati teške kliničke slike, pa i smrtne ishode.

Što se za sada zna o virusu?

- Kina je pojavu nove zarazne bolesti prvi put prijavila Svjetskoj zdravstvenoj organizaciji 31. prosinca 2019.

- 2019-nCoV je novi, do sada nepoznat koronavirus koji prethodno nije identificiran kod ljudi.

- Koronavirusi (ime su dobili zato što njihove snimke podsjećaju na krunu - slika gore) su široka porodica virusa, od kojih je sedam potvrđeno u ljudi.

- Koronavirusi uglavnom uzrokuju blaže respiratorne infekcije, međutim, uzročnik teškog akutnog respiratornog sindroma (SARS-CoV) usmrtio je 774 osobe od ukupno 8098 zaraženih u epidemiji koja je započela u Kini 2002. godine.

- Analiza genetskog koda novog virusa ukazuje na određenu sličnost s uzročnikom SARS-a, no s obzirom na velik broj nepoznanica, u ovom trenutku ne može se procijeniti što to znači za čovjeka u smislu težine obolijevanja.

- Znanstvenici vjeruju da je najvjerojatniji primarni izvor životinjski, no potvrđeno je da ima sposobnost prijenosa s čovjeka na čovjeka.

- Znakovi infekcije uključuju vrućicu, kašalj, kratkoću daha i otežano disanje.

Preporuke naših epidemiologa

Epidemiologinja Goranka Petrović iz HZJZ-a za Index je komentirala virus u trenutku kada prijenos među ljudima još nije bio dokumentiran.

''Mjere prevencije usmjerene su na smanjenje rizika infekcije za putnike koji putuju u zahvaćena područja. Za sada se samo grad Wuhan smatra zahvaćenim područjem jer je nekoliko izvezenih slučajeva zabilježenih unutar i izvan Kine povezano s boravkom u Wuhanu'', tumači Petrović.

Na temelju ranije dostupnih informacija HZJZ je preporučio sljedeće:

– izbjegavanje bliskog kontakta s osobama koje imaju akutnu respiratornu infekciju;

– često pranje ruku, posebno nakon izravnog kontakta s bolesnim ljudima ili njihovom okolinom;

– izbjegavanje bliskog kontakta sa živim ili uginulim životinjama;

– putnici koji imaju simptome akutne respiratorne infekcije trebaju prilikom kašljanja i kihanja prekrivati nos i usta jednokratnim maramicama te prati ruke;

– putnici koji unutar 14 dana po povratku iz Wuhana razviju povišenu tjelesnu temperaturu trebaju se javiti svom liječniku i dati do znanja da su bili u Wuhanu.

Zašto opet Kina?

Pojava novog virusa u Kini nije iznenadila stručnjake. Naime, u toj najmnogoljudnijoj, gusto naseljenoj zemlji na tržnicama hranom može se naći gotovo sve što se kreće – od pilića i svinja, preko mačaka i pasa do kitova, cibetki, zmija, šišmiša i majmuna, a ljudi koji ih love i uzgajaju često su u vrlo bliskom kontaktu sa živim životinjama. U nekim dijelovima Kine, unatoč službenim zabranama, neke životinje poput majmuna, mladunaca miševa i magaraca jedu se dok su još žive jer se sirovo meso živih životinja u tradicionalnoj kineskoj medicini smatra osobito zdravim.

U takvim okolnostima virusi imaju priliku razviti mutacije koje im omogućuju prelaženje barijere vrsta te prelazak sa životinja na ljude. Primjerice, SARS je u Kini na ljude najvjerojatnije prešao s cibetke, divlje životinje nalik na mačku. Rezervoar MERS-CoV-a su također životinje, i to naročito deve, iako još nije potpuno jasna njihova uloga u cirkulaciji i prijenosu virusa. Među virusima gripe također postoji potencijal genskog preslagivanja i infekcije ljudi, kao što je slučaj s određenim virusima ptičje i svinjske gripe (grafika dolje).

Bill Gates: Pandemija bi mogla ubiti 30 milijuna ljudi za manje od godine

Neke zračne luke u Kini, Južnoj Koreji, Tajlandu i SAD-u već su uvele kontrole na simptome groznice kod putnika koji dolaze iz Wuhana. Problem je u tome što se za sada ne zna koliko se lako virus širi među ljudima.

Bill Gates, koji virusne bolesti smatra najvećom prijetnjom čovječanstvu uz klimatske promjene i nuklearne ratove, nedavno je za Business Insider rekao kako se iz novog primjera može zaključiti da svijet nije spreman za pandemije.

''U slučaju bioloških prijetnji manjka hitnih reakcija'', rekao je i dodao da se ''svijet mora pripremiti za pandemije na jednako ozbiljan način kao što se priprema za ratove''.

Američki milijarder i altruist, koji izdvaja velika sredstva za borbu protiv zaraznih bolesti, u više je navrata upozoravao na ono što bi se moglo dogoditi kada bi svijet pogodio pandemijski virus poput španjolske gripe iz 1918. godine koja je ubila više od 50 milijuna ljudi širom svijeta. Smatra da bi sličan scenarij danas mogao odnijeti više od 30 milijuna života za manje od godinu dana.

U svojem izlaganju na konferenciji o sigurnosti u Münchenu 2017. podsjetio je da bi nova pandemija mogla doći iz prirodnih izvora kao i iz terorističkih laboratorija:

''Dobra vijest je da napredak biotehnologije, nova cjepiva i lijekovi mogu pomoći u sprečavanju nekontroliranog širenja epidemije. A većina stvari koje moramo poduzeti kako bismo se zaštitili od prirodne pandemije su iste one stvari koje moramo pripremiti za namjerni biološki napad."