VIKTORIJA Hončaruk, mlada Ukrajinka koja je izgradila blistavu karijeru na Wall Streetu, napustila je udobnost ureda investicijske banke i priliku za školovanje na Harvardu kako bi se vratila u ratom pogođenu domovinu. Danas radi kao ratna medicinska sestra na prvoj liniji bojišnice u sklopu medicinskog bataljuna Hospitallers, spašavajući živote ukrajinskih vojnika.

Od malog grada do Wall Streeta

Odrasla u malom gradu Baranivci u Žitomirskoj oblasti, Viktorija je već s 12 godina pokazala nesvakidašnju ambiciju kada je počela samostalno zarađivati s jasnim ciljem - studirati u inozemstvu.

S 15 godina osvojila je stipendiju američkog State Departmenta kroz FLEX program kulturne razmjene, što joj je omogućilo školovanje u SAD-u. Nakon godinu dana studija u Litvi upisala je Sveučilište Minerva u Kaliforniji, koje naziva "sveučilištem iz snova".

"Posebnost Minerve je što svaki semestar živiš u drugoj zemlji", objašnjava Viktorija u intervjuu za TheRussianReader. Tijekom studija boravila je u San Franciscu, Južnoj Koreji, Indiji, Ujedinjenom Kraljevstvu, Njemačkoj, Argentini i Tajvanu.

Diplomirala je dva smjera: računalnu znanost te poslovnu i financijsku statistiku. Tijekom studija radila je u start-upovima kao investicijska analitičarka, analitičarka podataka i financijska menadžerica.

Kada se život okrene naglavačke

"Prije rata sam živjela život iz snova", prisjeća se Viktorija. "S 20 godina sastajala sam se s direktorima kompanija kojima sam se divila. Imala sam mnogo prijatelja, prilika i putovala sam svijetom."

Radila je u investicijskom bankarstvu Citigroupa i Morgan Stanleyja. Planirala je osnovati tvrtku za ulaganja rizičnog kapitala u Ukrajini kako bi pomogla domaćim tvrtkama.

"Uvidjela sam da ukrajinska poduzeća pate zbog nedostatka investicija i koliko je teško dobiti financiranje u Ukrajini. Mnoge tvrtke bile su prisiljene ići u Ameriku kako bi dobile rizični kapital", prepričava Viktorija.

Ali 2022. godine ruska invazija na Ukrajinu promijenila je sve. Njezina cijela obitelj - sestra, majka i otac - odlučila je pristupiti ukrajinskim braniteljima.

Od volontiranja do prve crte

Viktorija je isprva bila uključena u volonterski rad iz inozemstva. Prikupljala je sredstva i isporučivala medicinske potrepštine. Njezina sestra radila je na medicinskoj evakuaciji, zbog čega je znala koje potrepštine treba dostaviti.

"Moj cilj bio je osigurati svojoj obitelji i njihovim jedinicama sve što im je potrebno. To se pretvorilo u moj mali projekt, a zatim u nevladinu organizaciju registriranu u Velikoj Britaniji", kaže.

No, osjećala je da mora učiniti više. "Sve je bilo kao u magli. Stvarno sam se htjela odmah vratiti i biti sa svojim roditeljima", prisjeća se u intervju za službenu stranicu bataljuna u kojem je i danas.

Na zimu 2022. godine donijela je odluku da se vrati u Ukrajinu kako bi "pomogla svojim rukama". Priznaje da je ta odluka bila "velik korak" za nju.

"Radila sam na Wall Streetu u najvećoj banci u zemlji. Dan prije odlaska u Ukrajinu imali smo veliku gala večeru za klijente, a onda sam sljedećeg jutra sjela u avion, otišla u Ukrajinu, obukla uniformu i krenula. Bila je zima, bilo je hladno. Vrlo veliki kontrast."

Na prvoj crti bojišnice

Danas Viktorija služi kao ratna medicinska sestra u jednom od najžešćih područja bojišnice - Bahmutu. Prije toga radila je u Avdijivki. Posljednjih šest mjeseci radi kao medicinska sestra u brigadi u kojoj njezina sestra služi kao jurišni strijelac.

"Sanjam o tome da doživim trenutak kada ponovno mogu sanjati", kaže Viktorija. "Ove godine su me primili na Harvard, ali ne idem. Jednom su me primili i opet će ako žele. Isto vrijedi i za moju karijeru. Prošla sam taj put jednom - proći ću ga ponovno ako budem željela. Harvard može čekati."

Na pitanje žali li zbog svojih odluka odgovara: "Nimalo ne žalim."

Viktorija vjeruje da nije dužnost samo muškaraca boriti se za Ukrajinu već svakog građanina. "Ljubav prema Ukrajini se njeguje, i ne nužno od rane dobi. To nije nešto što se može ubiti. Moja sestra i ja smo vrlo dobar primjer toga", zaključuje.