Foto: Hina

ZNANSTVENICI tvrde da je uragan Harvey, koji se od petka sručio na obalu Teksasa, s do 50 cm kiše u nekim područjima, pogoršan fatalnim spletom meteoroloških faktora: toplom vodom u Meksičkom zaljevu koja je ojačala intenzitet padalina i nedostatkom vjetra u gornjem sloju atmosfere koji je mogao skrenuti uragan dalje od kopna.

Uragani su, naime, u biti nešto kao veliki vremenski strojevi koji se pogone toplim oceanskim vodama. Zapanjujuća količina kiše koja je pala, i još uvijek pada, za vrijeme uragana Harvey je voda izvučena iz oceana dok se uragan nalazio u Meksičkom zaljevu.

 >>VIDEO Poplava paralizirala SAD, ljudi bježe na krovove: "Potpuno smo okruženi, ne možemo ništa"

Svi "sastojci" ujedinili se za katastrofu

Dodatna otegotna okolnost bila je ta što je oluja podigla razinu vode u Zaljevu Galveston, što je blokiralo odvod silovite kiše koja pada na obali i u unutrašnjosti jugoistočnog Teksasa, pojašnjava Hal Needham, ekspert za oluje i osnivač privatne firme Marine Weather & Climate. "Udar oluje od 60 ili 90 cm sam po sebi ne bi bio katastrofalan. Bili su to svi ovi sastojci koji su se ujedinili", kaže Needham. 

A katastrofa je daleko od gotove, izvještava New York Times. Obilna kiša nastavit će padati još dva do tri dana i donijeti još 38 do 64 cm, a ponegdje i do 127 cm vode - što će biti najviša razina padalina ikad zabilježena u povijesti Teksasa - prognozirao je glasnogovornik američke Nacionalne oceanske i atmosferske administracije (NOAA), Dennis Feltgen. "Ovo je bez presedana", zaključuje.

"Uragan Harvey je iznad svega što smo iskusili"

Nacionalna meteo služba također je na svojoj Twitter stranici opisala razorne posljedice uragana Harvey kao "iznad svega što smo iskusili". "Poplava ovakve veličine događaj je koji se dogodi jednom u 800 godina i premašuje specifikacije dizajna naših nasipa", izjavio je danas općinski sudac Ford Bend Countyja, Robert Herbert. 

S druge strane, direktor programa atmosferskih znanosti sa Sveučilišta u Georgiji, J. Marshall Shepherd, ukazuje na sličnosti s tropskom olujom Allison koja je također izazvala užasne poplave u Teksasu 2001. jer se, kao i Harvey, zadržala iznad Houstona i izbacila obilne količine kiše. Ali i on se slaže da je Harvey gori: "Na određeni način, mislim da će ovaj događaj daleko nadmašiti tropsku oluju Allison. Atmosfera ga ne pomaže gurati nigdje drugdje. Zračne struje koje bi ga normalno pomakle iz te regije nisu tu."

"Imate tu struju vlage koja jednostavno pljušti u regiju oko Houstona", a ta vlaga se stalno obnavlja iz zaljeva, objašnjava Shepherd. "Ovo bi mogla biti najgora katastrofalna poplava u povijesti SAD-a".

Je li ovo posljedica klimatskih promjena?

Naravno, uslijed ovakvih nezapamćenih prirodnih katastrofa postavlja se opravdano pitanje - jesu li one posljedica klimatskih promjena? Znanstvenici su sve više u stanju utvrditi povezanost nekih ekstremnih nepogoda s klimatskim promjenama, ali ta je analiza još uvijek u povojima, ponajprije zbog relativno kratkog vremena u kojem su klimatske promjene počele izazivati vidljive posljedice.

Ipak, iako trend još uvijek nije utvrđen na način koji isključuje prirodnu varijabilnost i još uvijek postoje nepoznate varijable, klimatološki "modeli generalno pokazuju povećanje u broju vrlo intenzivnih" oluja, navodi se u ovogodišnjem nacrtu Nacionalnog klimatskog izvještaja, u čijem sastavljanju sudjeluje 13 američkih vladinih agencija. 

Naknadna kiša opasnija od samog uragana

Uzročno-posljedična veza je jednostavna: sve više globalne temperature zagrijavaju i oceane, koji potom isparavanjem ispuštaju sve veće količine vode u atmosferu, a porast vlage u atmosferi, naravno, dovodi do globalnog povećanja ekstremnih padalina. Iako su oceani i inače topli u ovo doba godine, mjerenja pokazuju da je Meksički zaljev ove godine topliji od prosjeka, što je vjerojatno doprinijelo poplavama. 

"Uvijek se očekivao dvostruki udarac s ovom specifičnom olujom, ali uvijek smo bili više zabrinuti 'drugim udarcem', kišom. Jednom kad je (uragan, koji je iz kategorije četiri prešao u status tropske oluje) oslabio, ljudi poput mene su rekli 'ok, tek smo počeli'", napomenuo je Shepherd.