SEIZMOLOZI već neko vrijeme znaju za kratke, suptilne anomalije u podzemnim električnim poljima koje se pojavljuju prije potresa, ponekad i tjednima ranije, ali im do sada nije bilo jasno što ih točno uzrokuje.

Novo istraživanje pokazuje da bi odgovor mogao ležati u plinovima koji se nakupljaju prije potresa. Naime, nepropusni slojevi stijene mogu skliznuti preko rasjeda, blokirajući protok podzemne vode. Kada ta blokada pukne i dođe do smanjenja pritiska, oslobađa se ugljikov dioksid ili metan otopljen u zarobljenoj vodi, koji se sve više širi i probija u pukotine u rasjedu. Plin se pritom elektrizira jer se oslobođeni elektroni s površine stijenja pričvršćuju na molekule plina, piše Science Alert.

Znanstvenici su u laboratoriju testirali reakcije kvarcnog diorita, gabra, bazalta i finozrnatog granita u simulacijama koje nalikuju potresu. Ustanovili su da bi naelektrizirane plinske struje doista mogle biti povezane s frakturom stijenja.

Može li se pomoću toga predvidjeti potres?

Druga hipoteza jest da elektromagnetski izboji nastaju kada stijene zbog povišene temperature i naprezanja postanu poluvodiči, dok neki stručnjaci smatraju da ti izboji ne mogu biti predikatori potresa.

O tome mogu li ovi izboji uistinu predvidjeti potres, znat ćemo tek nakon daljnjih istraživanja. Ako se pokaže da su oni uistinu predikatori potresa, mogli bismo doći korak bliže preciznijem predviđanju takvih događaja.

"Kao rezultat ovog laboratorijskog eksperimenta, moglo bi biti moguće otkriti električni signal koji prati potres pomoću promatranja telurične struje inducirane u vodiču, poput čelične vodovodne cijevi zakopane pod zemljom. Ova zamisao upravo prolazi kroz terenska ispitivanja modela", navode znanstvenici.

Istraživanje naziva Laboratory investigation of coupled electrical interaction of fracturing rock with gases objavljeno je u časopisu Earth, Planets and Space.