PROBLEMI ne prestaju za Joea Rogana, najpopularnijeg voditelja podcasta na svijetu. Aferu oko optužbi za širenje dezinformacija o covidu-19 i cjepivu protiv ove bolesti posljednjih je dana zamijenila - ili, bolje rečeno, na nju se nadovezala afera s rasno neosjetljivim ili otvoreno rasističkim i seksističkim komentarima iz godinama starih epizoda njegovog podcasta.

Zajedničko im je, naravno, da su i jedno i drugo razlozi zbog kojih njegovi kritičari traže da ga Spotify, švedski gigant streaminga, odnosno reprodukcije glazbe i drugih audiosadržaja poput podcasta, ukloni sa svoje platforme ili regulira njegov podcast mnogo strože nego dosad.

>> Spotify uklonio preko 70 epizoda Roganovog podcasta. Ne i onu od koje je sve počelo

Novi skandal izbio je kad je na Twitter procurila kompilacija Roganovog višestrukog korištenja riječi "crnčuga" (nigger), na koju se u američkom javnom diskursu, zbog njene uvredljivosti i bolne povijesti robovlasništva i sustavnog rasizma, referira kao "n-riječ" kako se njenim izgovaranjem ne bi traumatiziralo Afroamerikance.

Uslijedilo je novo Roganovo obraćanje javnosti uz ispriku i pokušaj saniranja štete. S obzirom na to da je ton ovaj put bio mnogo ozbiljniji, gotovo pokajnički, očito je da je i on svjestan koliko loše po njega izgledaju isječci koji su isplivali iz 12-godišnje arhive njegovog podcasta - a čini se da je i iskreno posramljen tim verbalnim kosturima iz virtualnog ormara koje njegovi kritičari sad vitlaju kao oružje usmjereno protiv njega.

Rogan: Ovo je najsramotnija stvar o kojoj sam ikad morao govoriti javno

"Zdravo, prijatelji. Snimam ovaj video da bih govorio o najsramotnijoj i žaljenja najvrjednijoj stvari o kojoj sam ikad morao govoriti javno. Izašao je video koji je kompilacija mog izgovaranja n-riječi. To je video napravljen od isječaka, izvađenih iz konteksta, iz 12 godina razgovora u mom podcastu i izgleda jebeno grozno, čak i meni", počeo je Rogan svoju poruku.

U nastavku je pokušao objasniti, iako "za većinu ljudi nema konteksta u kojem je bijelcu ikad dozvoljeno izreći tu riječ, kamoli u javnosti, na podcastu", da mu je, barem tada, kontekst ipak bio bitan jer nije nikoga nazivao crnčugom, već je izgovarao tu riječ tako da se referirao na nju ili citirajući nekog drugog tko ju je izgovorio. 

"Mislio sam da, dok god je u (tom) kontekstu, ljudi bi razumjeli što radim", rekao je Rogan, otkrivajući svoju naivnost u svjetlu sve rigidnijeg ograničavanja onoga što se smije izgovoriti u američkom društvu.

Rogan je to, uostalom, mogao naučiti iz slučaja Donalda G. McNeila, bivšeg novinara New York Timesa s 40-godišnjim stažem, izvještavanjem iz 60 zemalja te impresivnom i besprijekornom karijerom - sve dok ga studentica nije prozvala da je na studentskom putovanju izgovorio riječ "crnčuga". Ni u njegovom slučaju onima koji su tražili njegovo otkazivanje nije bilo bitno to što se McNeil samo referirao na riječ kad ju je izgovorio - ironično, u raspravi o temi kažnjavanja korištenja rasističkih izraza. New York Times ga je svejedno otpustio.

>> Meštrović, J. K. Rowling, Dr. Seuss i Pepe Le Pew: Zašto ih se sve otkazuje?

"Išli smo gledati Planet majmuna, a završili smo na planetu majmuna. Završili smo u Africi"

Rogan se osvrnuo i na drugi video za koji se zaista ne mogu naći nikakve isprike, u kojem svojim gostima prepričava kako je išao gledati film Planet majmuna u kinu u crnačkoj četvrti. 

"Išli smo gledati Planet majmuna, a završili smo na planetu majmuna. Završili smo u Africi", kaže Rogan na toj snimci. U novoj videoporuci pokušao se opravdati da "nije i nikad ne bi rekao da su crnci majmuni, ali je sigurno jebeno zvučalo tako".

"Ne mogu ništa učiniti da to vratim. Volio bih da mogu. Očito to nije moguće. Sigurno nisam pokušavao biti rasist i sigurno nikada ne bih želio nekoga uvrijediti zbog zabave nečim tako glupim kao što je rasizam. Moje iskrene i skromne isprike. Volio bih da mogu više reći", rekao je na kraju.

Na još jednoj snimci smije se dok mu gost priča kako je ucjenjivao komičarke za seks

No tu nije bio kraj skandalima s Roganom. U ponedjeljak je, naime, više Twitter stranica objavilo još jednu sramotnu snimku na kojoj se Rogan smije dok njegov gost i kolega komičar Joey Diaz prepričava kako je ucjenjivao mlade komičarke tražeći od njih seksualne usluge da bi im sredio nastup u Belly Roomu, popularnom komičarskom klubu u Los Angelesu.

"Misliš da se jebeno šalim? Da, moraš mi popušiti da bi upala u Belly Room. Ja odlučujem o tome. To je jebena ulaznica za Hollywood, svi to znaju", rekao je Diaz u videu iz 2011.

Kad je Diaz rekao da je na taj način ucijenio 20 komičarki, Rogan je prasnuo u smijeh i počeo oduševljeno pljeskati rukama i nastavio se smijati kad je ovaj ispričao da mu je jedna komičarka poslala pismo u kojem ga je optužila da ju je "slomio". 

Unatoč svemu Spotify je, barem zasad, odlučio stati iza Rogana. Glavni direktor i suosnivač tvrtke Daniel Ek poslao je pismo svojim zaposlenicima u kojem im je poručio da "nema riječi kojima bi izrazio koliko mu je žao zbog načina na koji kontroverza s podcastom Joe Rogan Experience utječe na sve njih" te da su "neki od komentara Joea Rogana nevjerojatno bolni" i "ne predstavljaju vrijednosti tvrtke", kako prenose portal Axios i drugi mediji. 

Direktor Spotifya: Ne vjerujem da je ušutkavanje Rogana odgovor

Međutim, Ek je jasno dao do znanja kako "ne vjeruje da je ušutkavanje Rogana odgovor" te upozorio: "Trebali bismo imati jasne granice oko sadržaja i poduzeti mjere kada se prijeđu, ali otkazivanje glasova je sklizak teren."

Spotify je ipak donekle popustio pred pritiskom i uklonio više od stotinu epizoda podcasta Joe Rogan Experience sa sadržajem za koji su odlučili da je neprihvatljiv - 113, prema stranici napravljenoj baš u svrhu detektiranja izbrisanih Roganovih epizoda u katalogu Spotifya. Gosti u tim uklonjenim epizodama variraju od komičara do političkih komentatora i znanstvenika poput psihologa Gada Saada. Ek je objasnio da je tu odluku Spotify donio zajedno s Roganom.

U međuvremenu jedan tviteraš, poznat samo po pseudonimu Wokal Distance - koji se, kako mu pseudonim i sugerira, inače primarno bavi kritikom militantnog ljevičarskog "woke" pokreta i njihovim kampanjama za otkazivanje i cenzuriranje politički nekorektnih javnih ličnosti - iznio je prilično zanimljivu teoriju o genezi i motivaciji kampanje za otkazivanje Rogana, ili barem njegove posljednje epizode. 

To je napravio kao odgovor još jednom podcasteru i komičaru, Andrewu Schulzu, koji je na Twitteru postavio pitanje: "Što vi mislite, tko je iza ovog napada na Rogana?"

"Žele ga učiniti radioaktivnim jer se boje njegovog utjecaja. Tu se ne radi o mržnji, već žele utišati moćnog čovjeka kojeg oni ne mogu kontrolirati", zaključio je Schulz, koji je i sam bio gost kod Rogana. 

Treći napad na Rogana zaredom: "To nije slučajnost, to je apsolutno profesionalno"

"Kako ste pitali, a ja volim vaš rad, reći ću vam. Ovo je profesionalni politički napad. Tri vala jedan za drugim nisu slučajnost. Dobar razmak, dobar tajming, tako da je apsolutno profesionalno", započeo je svoj odgovor Wokal Distance.

Prvi napad se, podsjetimo, dogodio sredinom prošlog mjeseca kada je 270 liječnika, zdravstvenih djelatnika i znanstvenika potpisalo otvoreno pismo Spotifyu i u njemu izrazilo zabrinutost zbog "povijesti emitiranja dezinformacija, posebno u vezi s pandemijom covida-19" u Roganovom podcastu te zatražilo od švedske tvrtke da "uspostavi jasnu i javnu politiku za ublažavanje dezinformacija na svojoj platformi".

Drugi napad na koji aludira je, naravno, ultimatum koji je legendarni glazbenik Neil Young uputio ovom streaming gigantu, tražeći od Spotifya da ukloni njegovu glazbu sa svoje platforme ili da izbaci Roganov podcast zbog širenja dezinformacija o cjepivima protiv covida-19. Young je opisao Spotify kao "dom dezinformacija o covidu koje su opasne po život" i optužio ih da "prodaju laži za novac."

Spotify se, očito, nije previše dvoumio između glazbenog veterana, za kojeg nove generacije jedva znaju, i podcastera kojeg su platili 100 milijuna dolara i kojeg gleda prosječno 11 milijuna ljudi po epizodi. Young je bio taj kojeg su se odlučili odreći. U međuvremenu mu se pridružilo nekoliko glazbenika, uglavnom njegove generacije, ali do velikog egzodusa kojem se možda nadao nije došlo. 

"Žalimo zbog Neilove odluke da ukloni svoju glazbu sa Spotifya, ali nadamo se da ćemo mu uskoro opet poželjeti dobrodošlicu", poručili su istog dana sa Spotifya, predstavljajući to kao njegov, a ne svoj izbor. 

Je li napad na Rogana pokrenula profesionalna politička organizacija povezana s demokratima?

>> Zbog cjepiva svi pričaju o Joeu Roganu. Sad ga žele suzbiti, ali to je nemoguće

A treći napad na koji se tviteraš Wokal Distance referira, s videima Roganovih sramotnih izjava, objavila je, među ostalima, upravo stranica Patriot Takes - iako oni, zanimljivo, tvrde da ga je prvi objavio notorni teoretičar zavjera i Roganov gost u bar dva navrata, Alex Jones, da se osveti Roganu što ga više ne zove u goste. 

Međutim, Wokal Distance je u svojoj analizi ukazao na povezanost između Patriot Takesa i inicijative Meidas Touch, koja je ustvari "demokratski super-PAC koji vode braća Ben, Brett i Jordan Meisales". Objasnio je da je super-PAC vrsta organizacije koja prema američkim zakonima "može prikupiti neograničene svote novca od korporacija, sindikata, udruga i pojedinaca, a zatim potrošiti neograničene iznose na otvoreno zastupanje stava za ili protiv političkih kandidata".

"Sada da rezimiramo: Meidas Touch, Super-PAC koji može prikupiti koliko god hoće novca odakle god hoće, koji je profesionalna strategijska i medijska tvrtka koju vode ljudi s dubokim vezama u industriji zabave, vjerojatno je imao udjela u videu s n-riječi koji je Patriot Takes iskoristio kako bi napao Joea Rogana. Dakle, pitanje je... zašto? Zašto to rade i što mogu dobiti?" pita se ovaj tviteraš i odmah nudi odgovor.

"Mislim da se trag može naći u pismu koje je Patriot Takes objavio o svemu ovome. Pogledajte taj istaknuti dio. Što vam to govori??? Kako vam to izgleda???? Patriot Takes se hvali svojim milijunskim pregledima i kako su video učinili središtem nacionalnog razgovora. Oni se hvale svojim utjecajem", zaključuje Wokal Distance.

"Pozivamo Spotify da odmah otkaže Joea Rogana ako ima ikakvog morala"

Naime, u pismu koje je podijelila, naslovljenom "Službeni odgovor na ispriku Joea Rogana", inicijativa Patriot Takes traži od Spotifya da "otkaže Joea Rogana ako ima ikakvog morala".

"Rogan je jedini tip kojeg ljevičari ne mogu otkazati. Kad bi grupa mogla otkazati Rogana, to bi bilo veliko pokazivanje moći. Woke ljudi i etablirane medijske grupe već godinama pokušavaju otkazati Rogana jer im krade publiku i ne igra po njihovim pravilima. Rogan također nudi svoju ogromnu platformu ljudima poput Jordana Petersona, kojeg woke progresivci u medijskim krugovima doista ne vole... Grupa koja makne Rogana dobila bi mnogo utjecaja i **puno** moći", zaključuje pak Wokal Distance.

Wokal Distance je u naknadnoj seriji tvitova istaknuo da ne tvrdi da Meidas Touch stoji iza odluke Neila Younga, Joni Mitchell i ostalih umjetnika da bojkotiraju Spotify zbog Rogana i optužio je braću Meiselas iz Meidas Toucha da pokušavaju "zasititi" Twitter sadržajem koji kompromitira Rogana, u skladu s profesionalnom PR strategijom, sve kako bi se "otkazalo" Rogana. Bijesne reakcije na Rogana koje su preplavile Twitter "organske su poput gumenih medvjedića", smatra ovaj tviteraš.

Dobio ponudu da za 100 milijuna dolara prijeđe na Rumble

Patriot Takes je u međuvremenu objavio još jednu snimku na kojoj Rogan dovodi u pitanje HIV kao uzročnik AIDS-a, pozivajući se na kontroverznog biologa Petera Duisburga koji tvrdi da je AIDS ustvari posljedica raširenog drogiranja u gay-zajednici.

Hey @joerogan, we are ready to fight alongside you. See the note from our CEO @chrispavlovski... pic.twitter.com/G7ahfNNjtP

Zasad ne izgleda da će se Spotify odreći svoje zlatne koke, no ako se to dogodi, čini se da već ima alternativu. Kanadski videoservis Rumble, koji od 2020. ostvaruje ogroman rast zahvaljujući navali desničarskih korisnika nezadovoljnih sve agresivnijom cenzurom na YouTubeu, javno mu je ponudio 100 milijuna dolara da prijeđe sa Spotifya k njima. Zanimljvio je da je na Rumbleu utočište našao i bivši američki predsjednik Donald Trump nakon što su mu Facebook i Twitter trajno blokirali račun.

"Dragi Joe, mi stojimo uz tebe, tvoje goste i legiju tvojih fanova u želji za pravom konverzacijom. Stoga bismo ti željeli ponuditi 100 milijuna razloga da učiniš svijet boljim mjestom. Što kažeš na to da prebaciš sve svoje emisije, nove i stare, bez cenzure, na Rumble za 100 milijuna dolara u četiri godine? Ovo je tvoja šansa da spasiš svijet. I da, ovo je potpuno legitimno", stoji u otvorenom pismu koje je direktor Rumblea, Chris Pavlovski, poslao Roganu. 

Podršku mu izrazio i brazilski predsjednik Bolsonaro

Roganu je podršku, znakovito, izrazio i ekstremno desničarski brazilski predsjednik Jair Bolsonaro, koji je na Twitteru poručio: "Nisam siguran što Joe Rogan misli o meni i mojoj vladi, ali to nema veze. Ako sloboda govora išta znači, to znači da ljudi trebaju imati slobodu da kažu što misle, bez obzira na to slažu li se s nama ili ne. Držite se! Zagrljaji iz Brazila."

Nije iznenađenje da su i američki konzervativni mediji stali u obranu Rogana.

"Joe Rogan je liberal, ali gotovo da nije važno što je politički. Najveća razlika između Rogana i onih koji guraju konsenzus u etabliranim medijima je u tome što je znatiželjan - pristupa temama s poniznošću i zanimanjem te donosi duboke razgovore za svoju publiku a da im ne nameće kako bi trebali razmišljati", rekao je tako za Fox News urednik stranice Fourth Watch i bivši producent CNN-a Steve Krakauer.

Drugi, naravno, nisu tako velikodušni prema Roganu i njegovim motivima i metodama širenja javne rasprave te propitivanja uvriježenih narativa, u korist onih "alternativnih" - pri čemu često pleše po rubu polupromišljenih teorija zavjere i ismijavanja žena i manjina, ako ne i preko njega. No barem zasad se čini da kralj podcasta ostaje gdje je.