Foto: AFP (Ilustracija)
Video: Princeton University Office of Communications (Youtube)

SIĆUŠNI fosili nepravilna oblika iz južne Australije mogli bi biti najstariji životinjski ostaci na Zemlji.

Pronađeni ostaci primitivnih stvorenja nalik spužvi koja su davno živjela na oceanskim grebenima pomiču vremensku granicu koju su znanstvenici dosad isticali kao doba kada se pojavila prva životinjska vrsta za gotovo 100 milijuna godina!

Geolog s Princetona Adam Maloof u časopisu Nature Geoscience tvrdi da su okamenjeni ostaci spužve velike oko jedan centimetar stari između 640 i 650 milijuna godina. Ako je u pravu, njegovo otkriće bi značilo da su neke životinjske vrste vjerojatno postojale prije najjačeg ledenog doba, u znanosti popularno nazivanog i Snowball Earth, kada je čitava zemaljska kugla bila prekrivena ledom.

Prvim životinjskim organizmima na svijetu dosad su se smatrala dva morska organizama za koje se utvrdilo da su živjeli na Zemlji prije oko 550 milijuna godina.

Spužve postojale prije najvećeg ledenog doba

Međutim, nefosilni dokazi su već ranije sugerirali da bi spužve mogle biti mnogo starije. Znanstvenici su analizom DNK pokušali odrediti vrijeme evoluiranja i nastanka brojnih životinjskih vrsta na Zemlji. Prema rezultatima tog istraživanja, spužve su postojale milijunima godina prije kambrija, geološkog doba za koje su znanstvenici ranije bili uvjereni da je doba pojave spužvi.

Marc Laflamme sa sveučilišta Yale tvrdi da su najstariji fosilni ostaci spužve stari oko 555 milijuna godina, ali da su znanstvenici analizom stijena došli do zaključka da su evoluirale od 90 do 100 milijuna godina ranije.

"Imamo kemijske i molekularne dokaze da su spužve tada postojale, ali nismo mogli pronaći prave fosilne ostatke... Ovo otkriće je uistinu značajno jer su nam bile potrebne tri linije dokaza rane evolucije spužvi, neposredno prije velikog ledenog doba koje je prethodilo evoluciji ostatka životinja.