TJEDAN dana nakon početka protunapada s ciljem eliminiranja ukrajinskog izbočenja od 650 četvornih kilometara u zapadnoj ruskoj Kurskoj oblasti, ruske snage pretrpjele su nevjerojatne gubitke - i do sada imaju vrlo malo postignutih rezultata.

Ponovno su zauzeli selo Pogrebki, na sjevernom rubu izbočenja. No to je mala utjeha za stotine Rusa koji su poginuli u neuspjelim napadima drugdje na sjevernoj i zapadnoj strani izbočenja.

Strategija s dvostrukim problemima

Ruski problem je dvostruk. Prvo, postoji ograničen broj cesta prema izbočenju sa sjevera i zapada, a Rusi uporno napadaju tim istim pravcima, dan za danom unatoč prijašnjim porazima. Drugo, nije jasno dobivaju li ruski zapovjednici točne informacije o rasporedu ukrajinskih snaga unutar izbočenja.

Sve to znači da su ruski napadi predvidljivi - i "slijepi". Recept je to za masovne gubitke, piše Forbes. Ukrajinski operater dronova pod pseudonimom Kriegsforscher, koji podržava obranu Kurska, izbrojao je 88 uništenih ruskih vozila na tri glavne ceste koje prolaze kroz i oko naselja Zeleni Šilah, ni u čijoj zemlji na sjeverozapadnom rubu izbočenja.

Gubici rastu svakodnevno

Jedanaest od tih vozila - podijeljenih između 51. padobranske pukovnije, 83. brigade za zračne napade i 155. brigade mornaričkog pješaštva - uništeno je u srijedu. Bez sumnje, još ih stiže. "Svaki dan napadaju s borbenim vozilima," kaže Kriegsforscher i dodaje: "Obično ih je četiri do šest po napadu."

Ukrajinske 17. teška mehanizirana brigada, 41. i 47. mehanizirane brigade te 95. brigada za zračni napad, među ostalim jedinicama, dočekale su Ruse s minama, artiljerijom, projektilima, dronovima i tenkovima.

Borbe u subotu bile su toliko kaotične da su dva ukrajinska tenka prošla pored grupe od četiri ruska vozila, a da ih posade tenkova nisu ni primijetile. Tenkisti su naposljetku uočili ruska vozila dok su se iz njih iskrcavali padobranci. Tada su otvorili vatru, uništivši jedno vozilo.

Dezinformacije i zapovijedi s fatalnim posljedicama

Moguće je da su ruske posade postupale prema netočnim obavještajnim podacima. Za primjer se može uzeti napad 810. brigade mornaričkog pješaštva oko Pogrebkija 7. studenog. Grafičke snimke drona prikazale su nekoliko vozila BTR-82 iz brigade kako eksplodiraju na maloj udaljenosti od ukrajinskih vojnika u zaklonu.

"Ono što vidite na snimci rezultat je još jedne laži lokalnog zapovjedništva generalnom stožeru", napisao je ruski bloger Romanov. Zapovjednici marinaca uvjerili su svoje nadređene da su ruske snage u potpunosti pod kontrolom ceste kroz Pogrebki. "Logično je, nakon što su primili te informacije, da je generalštab naredio napad na naselje," napisao je Romanov.

No, Rusi nisu imali kontrolu nad cestom. Ukrajinske mine još su uvijek bile na terenu, a nitko iz 810. brigade mornaričkog pješaštva nije ih uklonio prije nego što su BTR-ovi naišli, prema Romanovu.

Ovaj problem je sustavan u ovoj brigadi, ako ne i u susjednim jedinicama. "Općenito, namjerno dezinformiranje generalštaba od strane zapovjedništva 810. brigade postala je uobičajena praksa," upozorio je Romanov.

Slanjem loših informacija uzduž lanca zapovijedanja i prenošenjem pogrešnih naredbi nazad, ruski zapovjednici u Kursku svoje postrojbe dovode do krvavih taktičkih neuspjeha. To ne znači nužno da će Rusi izgubiti u Kursku. No, vjerojatno će pretrpjeti katastrofalne gubitke, bez obzira na konačan ishod bitke, zaključuje Forbes. 

Brojčana nadmoć glavna je ruska prednost. Procjenjuje se da je u tom području oko 50.000 ruskih i savezničkih vojnika, dok je ukrajinskih između 20.000 i 30.000. Kremlj će vjerojatno trebati te dodatne ljude. Eliminacija kurskog izbočenja postala je glavni prioritet, a jasno je da su spremni žrtvovati tisuće života u tom procesu.

Bitka protiv vremena i politički pritisak

Vrijeme curi. Predviđajući da će administracija novoizabranog američkog predsjednika Donalda Trumpa prekinuti vitalnu američku pomoć Ukrajini, potencijalno prisiljavajući Ukrajince na primirje koje zamrzava crtu bojišnice, Rusi pokušavaju napredovati što brže moguće prije Trumpove inauguracije u siječnju. "To ih stavlja u nepotrebno krutu političku poziciju," napisao je Emil Kastehelmi, analitičar iz Black Bird Group.

Ukrajinci u Kursku znaju da Rusi dolaze. I znaju kako, gdje i obično kada dolaze. Sve što Ukrajinci moraju učiniti je postaviti svoje mine, usmjeriti artiljeriju, lansirati dronove, pozicionirati lansere projektila … i čekati neizbježne napade.