AMERIČKA vlada danas je odobrila potencijalnu prodaju osam bespilotnih letjelica MQ-9B Kataru u vrijednosti od 1.96 milijardi dolara (1.82 milijardi eura), što bi, ako se realizira, označilo prvu prodaju dronova General Atomicsa na Bliskom istoku. Kako doznaje Breaking Defense, potencijalni ugovor također uključuje stotine bombi, desetke projektila, nekoliko radara, radio uređaja, satelitskih komunikacijskih zemaljskih sustava i srodne opreme, uz američku tehničku podršku.

"Ova predložena prodaja podržat će ciljeve vanjske politike i nacionalne sigurnosti Sjedinjenih Američkih Država pomažući u poboljšanju sigurnosti prijateljske zemlje koja nastavlja biti važna snaga za političku stabilnost i ekonomski napredak na Bliskom istoku", navodi se u javnoj obavijesti Državnog tajništva.

"Predložena prodaja poboljšat će sposobnost Katara da se suoči s trenutnim i budućim prijetnjama pružajući pravovremene obavještajne podatke, nadzor i izviđanje, akviziciju ciljeva te sposobnosti protiv kopnenih i morskih površinskih prijetnji za svoju sigurnost i obranu."

Prvi put zatražili dronove 2020.

Katarski dužnosnici prvi su put zatražili naoružane dronove 2020. godine, ali su postali frustrirani tadašnjom Bidenovom administracijom zbog usporavanja zahtjeva, prema izvješću The Wall Street Journala iz listopada 2021.

Današnja najava dolazi samo nekoliko tjedana nakon što je predsjednik General Atomicsa David Alexander govorio za Breaking Defense na obrambenom skupu koji je organizirao katarski susjed, Ujedinjeni Arapski Emirati, gdje je rekao da očekuje da će prethodno odgođene prodaje oružja vjerojatno doživjeti novi zamah pod novom Trumpovom administracijom.

"Sada misle ozbiljno"

"Sada misle ozbiljno i žele vidjeti da se poslovni dogovori ostvare, naročito tamo gdje smo možda bili zaglavljeni u politici i birokraciji", rekao je Alexander 19. veljače tijekom konferencije IDEX 2025. "Mislim da će se stvari brzo pokrenuti, tako da predviđam puno akcije u ovom području i veliki poslovni rast za General Atomics."

U istom intervjuu, Alexander je rekao da očekuje da će se dugo odgađani ugovor za MQ-9B za UAE "također pokrenuti". Taj je ugovor godinama bio u zastoju zbog komplikacija s većom kontroverzom oko F-35.

MQ-9B, koji dolazi u varijantama SkyGuardian i SeaGuardian opremljenim za pomorske operacije, dizajniran je za let duži od 30 sati i na visinama do preko 40.000 stopa.

Kao i kod svake prodaje stranom vojnom kupcu, iznosi u dolarima i broj jedinica podložni su promjenama kako pregovori napreduju, a uvijek postoji mogućnost da član Kongresa stavi zabranu na ugovor, zaključno piše Breaking Defense.