U TRAVNJU je Njemačka obećala treću bateriju Patriota. Dva mjeseca kasnije, u lipnju, Italija je obećala SAMP/T bateriju - svoju drugu. A na summitu NATO-a u Washingtonu čelnici Saveza, uključujući predsjednika SAD-a Joa Bidena, potvrdili su da će Sjedinjene Američke Države i Rumunjska donirati dodatne baterije Patriot. U međuvremenu, Nizozemska je Ukrajini ponudila dovoljno lansera za formiranje sedme baterije Patriot.

"Sjedinjene Američke Države te naši saveznici i partneri ostaju predani pružanju Ukrajini dodatnih kapaciteta protuzračne obrane kako bi se obranila od kontinuirane agresije Rusije", naveo je Pentagon.

Najmanje devet baterija PZO-a

Nakon što stignu svi novoobećani sustavi, ukrajinske zračne snage trebale bi imati najmanje devet najboljih zapadnih baterija protuzračne obrane: sedam Patriota i dva SAMP/T. Zračne snage također imaju desetak bivših sovjetskih baterija - uglavnom S-300, ali i najmanje jedan S-200. U teoriji, to je dovoljno da zaštiti cijelu Ukrajinu. U praksi, Ukrajinci nemaju ni približno dovoljno projektila da drže baterije u akciji danonoćno, piše Forbes.

Domet S-200 je 300 kilometara. Patriota i SAMP/Ts do 140 kilometara. Najbolji S-300 mogu pogoditi ciljeve udaljene 120 kilometara. Iako ukrajinske zračne snage i vojska upravljaju stotinama protuzračnih obrambenih sustava kraćeg dometa, upravo sustavi većeg dometa predstavljaju najbolju obranu Ukrajine od gotovo svakodnevnih ruskih raketnih napada.

Ti napadi eskaliraju. Između ožujka i lipnja Rusi su ispalili 446 projektila na ukrajinske gradove - na desetke više nego što su ispalili u istom razdoblju prošle godine. Napad krstarećim projektilom na Kijev 8. lipnja oštetio je dječju bolnicu, usmrtivši dvije odrasle osobe i ranivši 16 osoba, uključujući sedmero djece.

Potencijal i problemi

Pod pretpostavkom da ukrajinske zračne snage razmjeste svoju najbolju protuzračnu obranu zapadnjačke proizvodnje kako bi zaštitile najveće gradove, zadrže S-200 ondje gdje se očito i nalaze - na jugu, gdje mogu ugroziti ruske zračne zrakoplove iznad Crnog mora - i umanjuju S-300 za pokrivanje crte bojišnice, kao i manje gradove, gotovo svih ukrajinskih 600 tisuća četvornih kilometara i 38 milijuna ljudi uskoro bi trebali biti pod zaštitom barem jedne baterije dugog dometa protuzračne obrane.

Da, devet baterija zapadne proizvodnje - sedam Patriota i dvije SAMP/Ts - znatno su manje od 25 Patriot baterija ili ekvivalenta koje je ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski tražio. A Ukrajincima će trebati dodatne baterije da nadoknade borbene gubitke.

No nedavna obećanja NATO-a uvelike doprinose izgradnji osnovne arhitekture protuzračne obrane koja je potrebna Ukrajini kako bi se obranila od ruskih napada i osigurala svoje stanovništvo, industriju i energetsku infrastrukturu. Ono što toj arhitekturi nedostaje je odgovarajuća opskrba projektilima. Ukrajinski su saveznici potrošili milijarde dolara na projektile za ukrajinske baterije protuzračne obrane, ali opskrba je gotovo sigurno znatno manja od potreba.

Računica s 10 raketa tjedno

Baterija koju je donirala Njemačka stigla je u Ukrajinu u svibnju 2023., oborila je svoju prvu rusku raketu oko 11. svibnja, a zatim je, tijekom sljedećih šest tjedana, oborila još 19 raketa - plus šest jurišnih bespilotnih letjelica, jedan dron za nadzor, tri helikoptera i tri lovca - bombardera.

To je pet obaranja tjedno za jednu bateriju. Pod pretpostavkom da neke rakete promaše - recimo pola - jedna baterija ukrajinskog Patriota mogla bi ispaliti 10 raketa tjedno bez da se "oznoji". Ukrajina će uskoro imati još osam baterija u istoj klasi kao onaj početni njemački Patriot. Zamislivo je da bi mogli ispaliti 80 projektila tjedno - ili gotovo 500 godišnje - i oboriti samo nešto više od petine nadolazećih ruskih projektila.

Između raketa Patriot i raketa za SAMP/Ts, Sjedinjene Američke Države i njihovi europski saveznici mogu proizvesti jedva dovoljno raketa da održe ukrajinsku protuzračnu obranu u akciji pri trenutačnoj brzini paljbe. Ali te baterije sada ispaljuju previše rijetko da bi oborile sve nadolazeće ruske projektile. Kako bi uspjeli pogoditi svo rusko streljivo, Ukrajincima bi moglo trebati više od 2000 raketa dugog dometa protuzračne obrane svake godine. Potencijalno četiri puta više nego što trenutačno dobivaju.