TERAKOTSKA vojska, jedno od najimpresivnijih arheoloških otkrića u povijesti, pronađena je sasvim slučajno 29. ožujka 1974. godine u Kini, u blizini grada Xi'ana. Na proljeće te godine, seljaci koji su kopali bunar u pokrajini Shaanxi naišli su na neobične fragmente gline. Ubrzo su arheolozi shvatili da su to dijelovi statue vojnika u gotovo prirodnoj veličini, što je označilo početak otkrivanja ogromne podzemne vojske.

Ova vojska, poznata kao Terakotski vojnici, izrađena je oko 210. godine prije Krista za prvog kineskog cara Qin Shi Huanga. Namjera je bila da ga čuva u zagrobnom životu. Do sada je otkriveno više od 8.000 statua, uključujući vojnike, konje i kočije, a svaka figura je jedinstvena – od lica i izraza do položaja tijela i oružja. Zanimljivo je da su statue prvotno bile živopisno oslikane, no boje su izblijedjele ubrzo nakon izlaganja zraku.

Pronalazak je otkrio i sofisticiranu organizaciju Qinove vojske: pješaci, strijelci i generali raspoređeni su u preciznim formacijama. Iskapanja su do sada otkrila tri glavne jame, od kojih je najveća dugačka preko 230 metara.

Ovo otkriće, koje je danas UNESCO-v svjetski spomenik, pružilo je neprocjenjiv uvid u kinesku povijest, umjetnost i vojnu strategiju tog doba. Zanimljivo je i da grobnica samog cara Qin Shi Huanga još uvijek nije otvorena, jer se znanstvenici boje da bi suvremene metode mogle nepovratno oštetiti njezin sadržaj – uključujući i legendarne „rijeke žive srebrne“ o kojima govore drevni zapisi.