VASILIJ Iosifovič Staljin (21. ožujka 1921. – 19. ožujka 1962.) bio je najmlađi sin Josifa Staljina, sovjetskog diktatora, i njegove druge supruge Nadežde Allilujeve. Njegov život obilježen je privilegijama koje su proizašle iz očeva položaja, ali i osobnim borbama, uključujući alkoholizam i pad nakon Staljinove smrti.

Rani život i obitelj

Vasilij je rođen 21. ožujka 1921. u Moskvi kao sin Josifa Staljina i Nadežde Allilujeve. Imao je starijeg polubrata Jakova Džugašvilija iz očeva prvog braka s Kato Svanidze i mlađu sestru Svetlanu, rođenu 1926. Obitelj je također primila Artjoma Sergejeva, sina Staljinova bliskog prijatelja koji je poginuo u nesreći, te ga odgajala kao svoje dijete. Vasilijevu majku, koja je težila profesionalnoj karijeri, u brizi za djecu zamijenila je dadilja Aleksandra Bičokova.

Tragedija je pogodila obitelj 9. studenoga 1932., kada se Nadežda ubila. Djeci je rečeno da je umrla od upale trbušne maramice kako bi se prikrila istina o samoubojstvu, koju su saznali tek deset godina kasnije. Svetlana je kasnije pisala kako je majčina smrt duboko utjecala na Vasilija.

Nakon toga Josif Staljin prestao je posjećivati djecu, ostavljajući ih u rukama dadilje i šefa svoje garde. Vasilij se zbližio s mađarskim tjelohraniteljem Károlyjem Paukerom, koji mu je donosio darove iz inozemstva, no Pauker je 1937. strijeljan tijekom Velike čistke.

Obrazovanje i rana mladost

Vasilij nije bio uspješan u školi. Svetlana je zabilježila da su učitelji često raspravljali o njegovu lošem ponašanju. Godine 1937. premješten je u posebnu školu br. 2, no ni tamo nije popravio ponašanje. Sa 17 godina, 1938., upisao je Kačinsku vojnu zrakoplovnu školu, iako je prvotno želio pohađati topničku školu – što mu je otac zabranio jer je tamo već bio upisan njegov polubrat Jakov.

Staljin je naredio da Vasilij ne dobiva posebne povlastice zbog svog imena i da živi u običnim vojničkim barakama. Ipak, Vasilij se pokazao uspješnim; izvješće iz 1939. opisuje ga kao "predanog Partiji Lenjina-Staljina" i dobro upućenog u međunarodne i domaće prilike.

Vojna karijera

Nakon njemačkog napada na Sovjetski Savez 22. lipnja 1941. (Operacija Barbarossa), Vasilij je poslan na frontu u kolovozu iste godine pod pseudonimom Ivanov kako bi se prikrila njegova povezanost sa Staljinom. Kao sin sovjetskog vođe, rijetko je sudjelovao u borbama, a kada jest, bio je praćen formacijom.

Sudjelovao je u 29 borbenih misija i navodno oborio dva neprijateljska zrakoplova, iako su kolege sumnjale u njega, vjerujući da je očev doušnik. U proljeće 1942. vraćen je u Moskvu na dužnost inspektora zračnih snaga, gdje je proveo većinu rata. Godine 1943. upao je u nevolje nakon incidenta u kojem je bacio eksploziv u rijeku Moskvu, ubivši inženjera i ozlijedivši sebe, zbog čega je degradiran, no kasnije je unaprijeđen u zapovjednika zračne divizije.

Nakon rata, 1948., postao je zapovjednik zračnih snaga Moskovskog vojnog okruga, no ta je karijera naglo prekinuta nakon očeve smrti.

Pad i posljednje godine

Josif Staljin umro je 5. ožujka 1953., a Vasilijev položaj brzo se urušio. Uhićen je 28. travnja 1953. zbog navodnog otkrivanja tajni tijekom večere sa stranim diplomatima, optužen za klevetu sovjetskih čelnika i nemar.

Osuđen je na zatvor bez javnog suđenja i proveo sedam godina iza rešetaka. Nakon pomilovanja 1960., pod Nikitom Hruščovom, poslan je u egzil u Kazan, gdje je patio od kroničnog alkoholizma. Umro je 19. ožujka 1962., dva dana prije svog 41. rođendana.