U NEW Yorku je početkom ovog mjeseca, uz neviđene mjere opreza, počelo suđenje meksičkom narkobosu Joaquinu "El Chapu" Guzmanu (61), optuženom za vođenje jednog od najmoćnijih kartela na svijetu tijekom 25 godina.

Ime El Chapo dosad je već postalo dio opće kulture - nevjerojatne vijesti o njegovom zatvaranju, bijegu iz zatvora, obračunima s rivalima, pozlaćenim i dijamantima obloženom pištolju i kalašnjikovu, intervjuu s holivudskim glumcem Seanom Pennom, ponovnom uhićenju i izručenju SAD-u već godinama pune novinske stupce.

No tko je zapravo El Chapo? Kako je postao "kum narkosvijeta", kako ga opisuje američko pravosuđe, koje ga drži najmoćnijim narkobosom još od "kralja kokaina", Kolumbijca Pabla Escobara?

El Chapo, što na španjolskom znači "kratki" (zbog njegovog relativnog niskog rasta), osnovao je zloglasni narkokartel Sinaloa još 1989. U međuvremenu je Sinaloa postala "najveća organizacija za krijumčarenje droge na svijetu... s tisućama članova", kako tvrdi američko tužiteljstvo. El Chapo ga je vodio do 2014. kad je drugi put uhićen i zatvoren.

Dotad je, tvrdi se u optužnici, njegov kartel u SAD prokrijumčario najmanje 154.626 kilograma kokaina, heroina, metamfetamina i marihuane, u vrijednosti od 14 milijarda dolara - više nego ijedan drugi narkokartel ikad. 

Njegova priča počinje 1957. kada je rođen u siromašnoj poljoprivredničkoj obitelji. Kao i mnoge druge obitelji, i njegova se, prema nekim izvorima, potajno bavila ilegalnim uzgojem maka. I sam Joaquin se od malih nogu, umjesto traženja legalnog posla u regiji s visokom nezaposlenošću, okrenuo uzgoju i prodaji maka (od kojeg se proizvodi opijum) i marihuane, zajedno s ocem koji je većinu zarađenog novca trošio na piće i žene.

Kao tinejdžer uzgajao mak i marihuanu

Guzman mlađi je stoga kao petnaestogodišnjak zajedno sa svojom braćom uzgojio vlastitu plantažu marihuane. No otac ga je uskoro izbacio iz kuće, a El Chapo je zatim otišao potražiti sreću u organiziranom kriminalu. U tim krugovima je i dobio nadimak prema kojem je postao najpoznatiji.

U početku je, kako piše BBC, bio svojevrsni šegrt Miguela Angela Felixa Gallarda, narkobosa iz Guadalajare, poznatog kao Kum. Guzman je bio zadužen za kontakte s kolumbijskim krijumčarima droge.

Njegov uspon je bio strelovit i krvav. 1993., četiri godine nakon što je uspostavio vlastiti kartel Sinaloa, jedva je izbjegao pokušaj likvidacije od strane suparničke bande. No detalji o bespoštednim obračunima između El Chapa i njegovih suparnika bili su slabo poznati dok ih u zapanjujućem svjedočenju nije otkrio njegov bivši suradnik i svjedok pokajnik Jesus Zambada Garcia.

"Uvijek završe smrću. Ima mnogo smrti", rekao je Zambada pred porotom na suđenju u New Yorku ovog utorka, prepričavajući okršaje svog i El Chapovog kartela s rivalima. Do sukoba je došlo početkom devedesetih kad su on i njegov brat, Ismael Zambada Garcia, napustili kartel braće Benjamina i Ramona Arellana Felixa iz Tijuane i prešli u Sinalou.

Braća Arellano Felix su iz odmazde zabranili krijumčarenje preko američko-meksičke granicu kod Tijuane za El Chapov mladi kartel, što je on tvrdoglavo ignorirao. Umjesto toga, 1992. se odlučio na osvetu. Njegovi banditi su 8. studenog te godine upali u diskoteku Christine u gradu Puerto Vallarta, izvukli oružje iz kaputa i propucali svjetla, a nakon toga otvorili vatru na članove suparničke bande. Njihova meta je bio Ramon Arellano Felix, ali preživio je napad.

Arellano Felix se sljedeće godine odlučio osvetiti za ovaj pokušaj ubojstva. On je osobno, prema svjedočenju Zambada Garcije, pokušao ubiti El Chapa na aerodromu kod Guadalajare. Ali umjesto njega pogreškom je ustrijelio i ubio meksičkog kardinala Juana Jesusa Posadasa Ocampa, što je postao jedan od najpoznatijih zločina u novijoj meksičkoj povijesti.

Prvi put uhićen 1993.

Iste godine, međutim, Guzman je uhićen u Gvatemali, izručen u Meksiko i osuđen na 20 godina zatvora. No to nije značilo i kraj Sinaloe - upravo suprotno, kartel je nastavio s radom kao da se ništa nije dogodilo, pod vodstvom njegovog brata Artura Guzmana Loere, poznatog kao El Pollo. No i policija i Sinaloa su za pravog šefa držali El Chapa, iako je bio iza rešetaka. 

Tek 2002. krvavi krug između dva narkobosa je zatvoren. Arellana Felixa je zaustavila policija u pacifičkom odmaralištu Mazatlan. Došlo je do okršaja vatrenim oružjem između njegovih ljudi i policije, nakon čega se ovaj narkobos dao u bijeg. Ali prije nego što je uspio pobjeći netko ga je ustrijelio u vrat. Službena verzija je da ga je ubila meksička policija. No Zambada Garcia na sudu je ustvrdio da je policija zapravo obavljala posao - za El Chapa i njegov kartel.

El Chapo je, naravno, bio oduševljen smrću rivala. "Ako mu je išta zaista dalo zadovoljstvo, to je da je ubio Ramona Arellana", rekao je Zambada Garcia. El Chapo je u međuvremenu pobjegao iz zatvora.

Nije to bio jedini rival kojeg je dao ubiti. Ako je vjerovati ovom svjedoku, šefa suparničkog kartela, Rodolfa Fuentesa, glave je koštalo to što se nije htio rukovati s El Chapom. Dvojica narkobosova sastala su se kako bi dogovorila mir između kartela. "Kad je Rodolfo odlazio, Chapo mu je ispružio ruku i rekao 'Vidimo se kasnije, prijatelju', a Rodolfo ga je ostavio da samo stoji s ispruženom rukom", rekao je Zambada. Fuentes i njegova žena ubijeni su ispred kina uskoro nakon toga.

A kad je jednom prilikom pitao Guzmana zašto ubija ljude, ovaj mu je navodno odgovorio: "Ili će tvoja mama plakati ili će njihova mama plakati."

Zambada Garcia je i sam jedva preživio pokušaj ubojstva 1994. u trgovini u Mexico Cityju, gdje su dvojica napadača otvorili vatru na njega usred dana. Srećom po njega, metak ga nije pogodio u glavu, nego samo okrznuo. Nakon što je pao na pod, uspio se vratiti na noge, uzvratiti vatru i pogoditi jednog od napadača. "Živ sam zato što metak nije penetrirao u moju lubanju", rekao je poroti na suđenju u New Yorku ovog utorka.

Plaćao vlastima mito od 300 tisuća dolara svaki mjesec

A Zambada je otkrio i do koje mjere je Sinaloa podmićivala državne vlasti kako bi nesmetano provodila svoje aktivnosti. On je osobno, kako je priznao u svjedočenju, svaki mjesec, više od deset godina zaredom, nosio 300 tisuća dolara meksičkim dužnosnicima, vojnim časnicima, lokalnoj i saveznoj policiji, upraviteljima aerodroma i luka, državnom odvjetništvu, ministru unutarnjih poslova, čak i predstavnicima Interpola. Navodno je imao crni fond za mito od čak 50 milijuna dolara

Ove basnoslovne količine mita bile su posebno korisne za El Chapa kad je ne jednom nego dva puta bježao iz zatvora. Prvi put je to uspio 2001., a njegov bijeg u kolicima za rublje prepričava se do dan danas. Braća Zambada Garcia sredila su za svog šefa helikopter koji ga je, jednom kad je pobjegao iz zatvora, prebacio na sigurno - u centar Mexico Cityja, odakle je vrh Sinaloe upravljao svojim narkobiznisom.

Štoviše, Zambada kaže da je organizirao i policijsku pratnju za bjegunca. El Chapo se uznemirio kad su se policijski automobil i motocikl odjednom pojavili iza njihovog vozila, ali njegov vjerni suradnik odmah ga je umirio. "Rekao sam: Ne brini. Ovo su naši ljudi. Tu su da nas zaštite", ispričao je na sudu.

Chapo je, nakon svog spektakularnog bijega, odveo svoje narkocarstvo na još viši nivo. O njegovom uspjehu u kriminalnom svijetu najbolje svjedoči podatak da ga je Forbes 2009. uvrstio na svoj čuveni popis najbogatijih ljudi na svijetu, i to na broj 701, s procijenjenim bogatstvom od milijardu dolara.

Drugi put uhićen 2014., pa opet pobjegao, pa opet uhvaćen 2016.

2014. je opet uhićen, ali ovaj put boravak u zatvoru nije trajao toliko dugo -  samo do srpnja 2015., kad je pobjegao kroz kilometar i pol dug tunel iskopan ispod njegove ćelije. Tunel je imao rasvjetu, ventilaciju i stepenice, a gradilište izvan zatvora prikrivalo je izlaz iz njega. 

El Chapo, koji nikad prije nije priznao novinaru da je narkobos, priznao je to nakon bijega holivudskom glumcu Seanu Pennu, koji je radio reportažu za list Rolling Stone. El Chapo je Pennu rekao da ima "flotu podmornica, brodova, aviona i kamiona" i da je "prebacio više heroina, metamfetamina, kokaina i marihuane nego itko drugi na svijetu".

Svoj narkobiznis opravdavao je tvrdeći da "nema drugog načina da se uspije u našoj ekonomiji, da se od nečega živi". Odgovornost za epidemiju ovisnosti o drogama u SAD-u također je negirao. "Onog dana kad ne budem postojao, to (ovisnost) se neće uopće smanjiti", rekao je Pennu.

El Chapo je zamalo uhvaćen nekoliko dana nakon toga, kad je policija izvela raciju na ranč gdje se skrivao. No El Chapo je nakon oružane borbe uspio pobjeći sa svojim ljudima. Ipak, na kraju je uhvaćen u spektakularnoj policijskoj akciji 8. siječnja 2016., nakon još jedne oružane bitke i bijega kroz kanalizaciju i bjesomučne potjere automobilima. Na kraju je još jednom pokušavao podmititi policajce koji su ga uhvatili, nudeći im novce, unosne poslove i nekretnine. Kad su odbili, rekao im je: "Svi ćete umrijeti." No ni to mu nije pomoglo.