HERSON je zastrašujuće tih. Glavni trg ovog lučkog grada gotovo je potpuno pust. Ovo je grad na prvoj liniji rata između Rusije i Ukrajine. Ruske snage nalaze se odmah preko rijeke Dnipro, manje od tri kilometra od ukrajinskih snaga i ugroženog stanovništva koje Ukrajinci moraju braniti, prenosi CNN.

U trgovini mješovitom robom postavljene su velike barijere koje štite ulaz, a drvo prekriva staklena vrata. Stanovnici su uglavnom starije žene i muškarci koji ulaze da vide što ima na policama, kupujući osnovne potrepštine za taj dan prije nego se vrate u sklonište i kuće.

Zastave su još uvijek tu

Herson je bio prvi veći grad koji je pao u ruke ruskih snaga. Kada je oslobođen osam mjeseci kasnije, radosne skupine ljudi odjevene u plavo-žute ukrajinske zastave izašle su na ulice, grlile i ljubile vojnike te pjevale dok su automobili trubili.

Zastave su još uvijek tu, velika je istaknuta na krovu jedne banke u centru grada, a manje zastave krase ulice i čak su oslikane na svjetiljkama. No, buka i radost nestali su.

Nezakonita ruska aneksija Krima 2014. dala je Putinu komad zemlje na Crnom moru južno od Hersona, no invazija koja je započela 2022. dovela je do toga da ruske snage preuzimaju sve više teritorija. Mnoge zgrade pokazuju godine sukoba - razbijeni prozori, komadi ruševina raspršeni po betonu od granata...

Život pod dronovima

Civili svakodnevno moraju paziti na prijetnje iz zraka. Granate još uvijek lete iznad glava, proizvodeći zastrašujuće i razrajuće udarce kada padaju. Ali zvuk dronova sada je ono što ljude ovdje užasava.

"Nemoguće je objasniti koliko je strašno", kaže Olena Vassilievna Shigareva. "Leti, zuji, ne vidiš ga. A kad ga opaziš, zaustavi se i počne te pratiti gdje god da ideš."

Shigareva kaže da su ona i još jedna žena hodale zajedno kada su postale meta dronova, u onome što neki stanovnici Hersona nazivaju "lovom" na njih. Deseci videa na društvenoj mreži Telegram prikazuju naoružane dronove koji prate civile i bacaju eksplozive.

"Mogli su vidjeti da smo žene, a ne vojnici", kaže Shigareva. "Nismo im učinile ništa. To je samo užas." Shigareva govori iz bolničkog kreveta, gdje se liječi zbog ozljeđenog koljena i gelera u nozi.

Gradonačelnik Hersona radi u podrumu

Roman Mročko, gradonačelnik Hersona, radi u podrumu, pod zemljom, daleko od opasnosti od dronova. Kaže da svaki dan može doći do 100 dronova prema njegovom gradu. "Veliki broj njih blokiramo našim ometačima, ali naravno postoje dronovi koji dosegnu cilj i pogode naše ljude". "Zovemo to lovom na civile. Rusi šalju nove jedinice dronova u Herson i treniraju ih napadima na civile", dodaje.

Namjerno usmjeravanje napada na civile koji nisu izravno uključeni u neprijateljstva smatra se ratnim zločinom prema međunarodnom pravu. Rusija je više puta optužena za ciljanje ukrajinskih civila, ali je negirala optužbe, unatoč značajnim dokazima.

Rano jutro je najpovoljnije vrijeme za biti na ulicama, pa tada volonteri koji dostavljaju kutije s hranom. Žene nervozno izlaze iz svojih kuća, toplo obučene. Kutije s hranom uzimaju brzo kako bi se što prije vratile u kuću. Nitko zapravo ne želi stati i razgovarati. U ovom je gradu previše opasno biti vani.