"TRAJNO vegetativno stanje", u kakvome se posljednjih 15 godina nalazi Terri Schiavo, čiji je slučaj posljednjih dana uzbudio Sjedinjene Države i svijet, jednako je zavaravajuće koliko i bolno za obitelj, tvrde liječnici.

U takvom stanju gotovo su sve moždane funkcije nestale, no može se činiti da žrtva reagira, pa se čak i smiješi ljudima dok joj govore.

"Čest je slučaj da članovi obitelji traže njihovo održavanje na životu jer vjeruju da je osoba svjesna i znade kako su oni pored nje", kaže liječnica Bryan Jennett u intervjuu što ga objavljuje USAToday.

Jennett je napisala prvi klinički opis trajnog vegetativnog stanja i navodi da je oko 10.000 sličnih slučajeva u Sjedinjenim Državama.

Osmijesi i suze takvih ljudi jednostavni su neurološki refleksi, kažu stručnjaci.

Terri Schiavo (41), u središtu je međunarodne pozornosti otkako joj je u petak uklonjena cjevčica kojom se hrani. Kad joj je bilo 27 godina, srce joj je prestalo raditi i to je izazvalo nepopravljivo oštećenje mozga.

Schiavo je otada u trajnom vegetativnom stanju, što Nacionalni institut za neurološke poremećaje i moždane udare opisuje kao "stanje u kojemu su pojedinci izgubili kongitivnu neurološku funkciju i svijest o okolišu no zadržali su nekognitivnu funkciju i očuvali ciklus spavanja-budnosti".

Ljudi u takvu stanju pokazuju spontane pokrete i njihove se oči mogu otvoriti na vanjske podražaje. Mogu i činiti grimase, plakati, smijati se i "čini se nekako normalnima", navodi institut.

Međutim, pacijent ne može govoriti ili slijediti naredbe i sve su njegove više moždane sposobnosti izgubljene.

Da bi odredili je li osoba ušla u trajno vegetativno stanje, neurolozi moraju utvrditi potpunu odsutnost svih znakova svijesti, stoji u zaključku 18 stručnjaka koji su pregledali Schiavo.

Njezni roditelji, međutim, ustraju u nadi da bi se Schiavo mogla jednoga dana oporaviti, kao što se dogodilo 38-godišnjoj Sarah Scantin, koja se probudila iz kome nakon 20 godina. Međutim, liječnici ističu da mozak pacijenta mora biti živ da bi se probudio iz kome, dok je u vegetativnom stanju velik dio mozga mrtav.

Roditelji Terri Schiavo objavili su njezine fotografije i video snimke na kojima se smiješi široko otvorenih očiju u pokušaju da pridobiju potporu javnosti kako bi je održali na životu.

Schiavini liječnici kazali su pak Prizivnome sudu na Floridi da je njezino srce prestalo kucati zbog naglog pada kalija u krvotoku, što je vjerojatno bila posljedica intenzivne dijete ili anoreksije.