ZNANSTVENICI su upravo ustanovili da je prapovijesno kameno oruđe pronađeno prije 50 godina u špilji u Poljskoj jedno od najstarijih takvih alata otkrivenih u regiji.

Oruđe iz špilje Tunel Wielki u Malopoljskoj staro je između 450.000 i 550.000 godina, a stručnjaci bi sada pomoću njega mogli doznati nešto više o drevnim ljudima koji su ih napravili, njihovoj migraciji i obitavanju u srednjoj Europi.

Ovaj vremenski okvir pokazuje da se vjerojatno radi o izumrloj ljudskoj vrsti Homo heidelbergensis, koja se smatra posljednjim zajedničkim pretkom neandertalaca i modernih ljudi (nas). To znači da su regiju ljudi naselili u vrijeme kada je oštra klima srednje Europe zahtijevala značajnu fizičku i kulturnu prilagodbu.

Ponovo se vratili na isto nalazište

"Sada možemo ispitati granice mogućnosti preživljavanja Homo heidelbergensisa i ustanoviti kako se on prilagodio nepovoljnim uvjetima", kazale je arheologinja Malgorzata Kot sa Sveučilišta Varšava, a prenosi Science Alert.

Špilja Tunel Wielki iskopana je 1960-ih, a arheolozi su se na to mjesto vratili 2016. Datiranje slojeva materijala je pokazalo da se radi o nalazištu starom između 11.700 i 40.000 godina.

No arheolog Claudio Berto sa Sveučilišta Varšava je smatrao da datiranje ne odgovora onome što su stručnjaci pronašli i da su, primjerice, životinjske kosti pronađene na tom mjestu gotovo sigurno starije od 40.000 godina.

Stoga su se Kot i njezini kolege 2018. opet vratili u špilju i napravili detaljniju analizu različitih slojeva materijala. Otkrili su da se u gornjim slojevima doista nalaze kosti životinja koje su živjele u kasnom pleistocenu i holocenu.

Tajna donjeg sloja

Ali donji sloj je bio značajno stariji te je sadržavao kosti nekoliko vrsta koje su živjele prije pola milijuna godina: europski jaguar, Mosbachov vuk (predak modernog sivog vuka) i Deningerov medvjed.

U tom sloju su pronašli i dokaze o lomljenju kremena, uključujući kremene "praznine" od kojih se mogu oblikovati drugi alati. Našli su i nekoliko primjeraka gotovih alata, npr. noževa.

"Budući da ovi predmeti potječu iz istog sloja kao i kosti, to znači da su i slične starosti", objasnila je Kot.

Znanstvenike je iznenadila činjenica da su u špilji pronašli artefakte iz tog vremena.

"Bili smo iznenađeni da su prije pola milijuna godina ljudi na ovom području boravili u špiljama jer to nisu bila najbolja mjesta za obitavanje zbog vlage i niskih temperatura. S druge strane, špilja je prirodno sklonište. Radi se o zatvorenom prostoru koji pruža osjećaj sigurnosti. Pronašli smo tragove koji upućuju na to da su ljudi koji su ondje boravili koristili vatru, što je vjerojatno pripomoglo pri smanjenju vlage i hladnoće", kazala je Kot.

Arheolozima je bilo zanimljivo da su u špilji pronašli znakove uporabe tehnike lomljenja kremena. Na samo još jednom nalazištu u Italiji (Isernia La Pineta) se ova tehnika koristila kao primarna. Pronalazak još jednog mjesta s istim karakteristikama mogao bi pomoći arheolozima da shvate zašto su ovi drevni ljudi koristili tu specifičnu metodu.

Istraživanje naslova Frontiers of the Lower Palaeolithic expansion in Europe: Tunel Wielki Cave (Poland) objavljeno je u časopisu Scientific Reports.