BIVŠI danski tenk Leopard 1A5, koji pripada brigadi ukrajinske vojske, preživio je najmanje osam pogodaka ruskih dronova prije nego što su ga potencijalno tri dodatna eksplozivna FPV drona konačno uništila. Ruske snage s ponosom su objavile videomontažu ovog dugotrajnog bombardiranja, ali to nije potpuno loša vijest za Ukrajince niti dobra za Ruse, piše Forbes.

Iako je gubitak bilo kojeg Leoparda 1A5 bolan za ukrajinske snage, koje su više od godinu dana čekale da dobiju značajan broj ovih tenkova iz 80-ih godina prošlog stoljeća od njemačko-dansko-nizozemskog konzorcija, činjenica da je jedan Leopard izdržao roj ruskih dronova pokazuje da su ukrajinski napori na dodatnom oklopljavanju tenkova učinkoviti.

Tanak oklop

Četveročlani Leopard 1A5, težak 40 tona, brz je i pokretan tenk s preciznim sustavom za kontrolu paljbe svog pouzdanog glavnog topa kalibra 105 milimetara. Njegova najveća slabost oduvijek je bio tanak oklop: osnovni oklop Leoparda 1A5 na najdebljem dijelu iznosi samo 70 milimetara. Noviji Leopard 2A4 ima četiri puta bolju zaštitu.

Kada su prvi Leopard 1A5 tenkovi – od najmanje 155, koliko je konzorcij obećao – počeli pristizati u Ukrajinu krajem 2023. godine, Ukrajinci su odmah počeli rješavati najveći problem ovih tenkova. "Problem jačanja oklopa već rješavaju ukrajinski inženjeri", izvijestio je ukrajinski ICTV.

Tijekom sljedeće godine inženjeri su dodali slojeve eksplozivnog reaktivnog oklopa. Eksplodira prema van kad ga nešto pogodi kako bi odbio dolazne projektile. Također su pričvrstili preklopne dijelove prekrivene mrežom, koji mogu uhvatiti FPV dronove u trenutku prije udara.

Dodatni oklop, čini se, zaštitio je Leopard 1A5, koji je nedavno izdržao do 11 ruskih dronova. Nakon ponovljenih pogodaka tenk se i dalje uspio pomaknuti – sve dok ga dodatni dronovi nisu sustigli. Konačno onesposobljen, tenk je vjerojatno uništen nakon devetog, desetog ili jedanaestog pogotka.

Još oko 90 Leoparda

Nije jasno je li četveročlana posada preživjela, ali postoje razlozi za optimizam. Kako bi se smanjio rizik od eksplozije granata kalibra 105 milimetara u kupoli nakon neprijateljskog pogotka, posade Leoparda 1A5 skladište samo nekoliko od ukupno 42 granate u kupoli; ostatak je smješten u trupu.

Ovo je nezgodan raspored. Da bi se ponovno napunio, tenk se "mora povući na sigurnu lokaciju", objasnio je jedan punjač ukrajinskom novinaru. "To zahtijeva vrijeme." Prednost je u tome što ima manje granata koje mogu eksplodirati – i ubiti ili osakatiti posadu – kada neprijateljska vatra probije kupolu. Nije bez razloga izjavio da se "odlično" osjeća dok služi u Leopardu 1A5 unatoč tankom osnovnom oklopu.

Nakon gubitka tog Leoparda 1A5, koji su analitičari označili kao osmi uništeni tenk tog modela, Ukrajinci i dalje imaju oko 90 Leopard 1A5 tenkova. Još 50 ili 60 uskoro stiže. Očekuje se da će svi novi Leopard 1A5 tenkovi dobiti isti dodatni oklop koji je izdržao osam ruskih dronova.