SVAKE godine iz Somalilanda, neovisne države na somalijskom teritoriju, prokrijumčari se oko 300 mladunčadi geparda, što bi moglo dovesti do istrebljenja ove vrste, piše CNN.

Somaliland je glavna tranzitna ruta za krijumčarenje geparda na Afričkom rogu zahvaljujući propusnim granicama, odakle ih u kartonskim kutijama ili sanducima prevoze brodovima do Adenskog zaljeva i potom u njihovu krajnju destinaciju - Arapski poluotok.
Prema procjenama organizacije Cheetah Conservation Fund (CCF), na svijetu je ostalo oko 7500 geparda koji žive u divljini, dok ih se još 1000 nalazi zarobljenima u privatnim kavezima u zemljama zaljeva u koje su došli ilegalnom kupnjom na internetu.

Gepardi u UAE-u i Saudijskoj Arabiji predstavljaju statusni simbol ultrabogataša

I dok brojne zemlje, uključujući Ujedinjene Arapske Emirate i Saudijsku Arabiju, zabranjuju privatno vlasništvo nad gepardima i prodaju divljih životinja, većina prokrijumčarenih geparda završi u kućama u arapskom zaljevu, gdje oni predstavljaju statusni simbol za ultrabogataše koji objavljuju njihove fotografije i snimke na društvenim mrežama.

Tamo se mogu vidjeti gepardi koji leže na luksuznim automobilima, kako ih guraju u bazene, tjeraju da jedu led i lizalice i slično.

Većina zarobljenih geparda umre u roku od godine ili dvije dana

No za geparde život u zarobljeništvu može biti smrtonosan ako ih prije ne ubije putovanje. Mnogi od njih do svojih vlasnika stižu ozlijeđeni ili sa slomljenim nogama. Prema nekim procjenama, tri od četiri geparda umru tijekom takvog putovanja.Gepardi su najbrži sisavci koji žive na zemlji i kako takvi trebaju prostor za kretanje i posebnu prehranu. Prema izjavama stručnjaka, većina zarobljenih geparda umre u razdoblju od godinu ili dvije dana.

"Ljudi koji drže geparde kao kućne ljubimce uzorkuju istrebljenje vrste", rekla je Laurie Marker, američka biologinja i osnivačica CCF-a.

Veterinari iz zemalja arapskog zaljeva potvrđuju ove teze, no ne žele govoriti pod imenom i prezimenom. Jedan od njih, koji je liječio više geparda zarobljenih u kućama, izjavio je kako imaju probavne probleme jer ljudi koji ih drže ne znaju čime ih treba hraniti. 

IZ UAE-a demantiraju da u njihovoj zemlji žive gepardi zarobljeni u privatnim kućama

Ministarstvo klimatskih promjena i okoliša UAE-a u izjavi za  CNN poreklo je da u toj zemlji ima geparda u privatnim kućama. Također su potvrdili kako provode rutinske pretrage online oglasa koji prodaju geparde te su rekli da su ih do sada uklonili oko 800.
No CNN je na društvenim medijima vidio brojne objave iz ove zemlje na kojima se nalaze gepardi u kućnom zarobljeništvu, a veterinari su im to također potvrdili. 

Studija koju je napravio CCF otkrila je 1367 oglasa za prodaju geparda prošle godine, i to u najvećoj mjeri iz zemalja arapskog zaljeva. Najviše oglasa se nalazi na Instagramu i You Tubeu.  Oglasi u kojima se prodaju gepardi dolaze iz 15 zemalja, od toga više od 90 posto iz zaljevskih zemalja, a od toga 60 posto iz Saudijske Arabije.

"Kakav god gepard da vas zanima, vi zatražite, mi ćemo ga uvesti"

Jednostavnom Google pretragom CNN je pronašao saudijski oglasni prostor na kojemu se gepardi prodaju uz automobile i telefone. Jedan od oglašivača prodaje geparda, također prodaje i lavove.

"Kakav god gepard da vas zanima, vi zatražite, mi ćemo ga uvesti. Ako želite mužjaka, ako želite ženku, nije problem", rekao je jedan prodavač CNN-u putem telefona. Dodao je i kako može nabaviti mladunčad od dva do tri mjeseca starosti, kao i starije geparde. Također je preporučio da ih se hrani piletinom, za što veterinari kažu da može uzrokovati probavne probleme.  Cijene se kreću od 6600 dolara pa nadalje. Za više geparda dobiva se popust. Neki drugi oglašivači nude geparde po cijeni od 10.000 dolara.

Trgovanje divljim životinjama biznis koji godišnje vrijedi 20 milijardi dolara

Inače, trgovanje gepardima zabranjeno je prema Konvenciji o međunarodnoj trgovini ugroženim vrstama. No prema procjenama UN-a i Interpola, trgovanje divljim životinjama je biznis koji godišnje vrijedi 20 milijardi dolara.

Somaliland je jedan od najnerazvijenijih dijelova svijeta gdje siromaštvo tjera ljude da se okreću ilegalnim poslovima i trgovanju gepardima, premda tamošnja vlada tvrdi da im je prioritet suzbijanje ovih djelatnosti.