UŽARENE krhotine viđene su jučer na noćnom nebu iznad Melbournea, a mnogi su fotografije i snimke podijelili na društvenim mrežama uz pitanje je li to meteor. Svjetlosna pojava se kretala preko Mount Bullera do Melbournea, a gotovo minutu je bila u plamenu prije nego što se raspala u krhotine koje su jarko gorjele.

"Zvijezda padalica iznad Melbournea ili je to komet?" napisao je jedan korisnik X-a. “Ne znam je li meteor, komet ili svemirsko smeće”, napisao je drugi.

Svemirsko smeće

Stručnjaci su brzo procijenili da se radi o svemirskom smeću koje se spalilo zbog trenja kada je velikom brzinom udarilo u atmosferu.

Zbog velikog interesa javnosti australska svemirska agencija izdala je priopćenje u kojem navodi da su uočeni bljeskovi svjetla vjerojatno ostaci ruske rakete Sojuz-2 lansirane s kozmodroma Pleseck, sjeverno od Moskve, jučer navečer, koja je ponovno ušla u Zemljinu atmosferu. Raketa je ranije te večeri korištena za lansiranje satelita.

"To je zaista nevjerojatno", rekao je profesor Alan Duffy, astronom sa Sveučilišta Swinburne, za radio 3AW. "To je najveća svjetlosna predstava koju sam ikada vidio, u smislu ponovnog ulaska neke vrste materijala iz orbite."

Raketa je teška 105 tona, duga je 25 metara i odbačena je na "ekstremno velikoj visini" nakon što je potrošila gorivo, rekla je izvanredna profesorica Alice Gorman sa Sveučilišta Flinders. “Mnogi stanovnici Melbournea vidjeli su raketu kako leti nebom dok se raspadala na komade, a svaki je nastavio gorjeti u spektakularnom vatrometu”, rekla je.

"Prirodne materije imaju drugačiji sjaj"

Planirano je da ostatci rakete sigurno uđu u atmosferu i padnu u ocean kod jugoistočne obale Tasmanije, prema svemirskoj agenciji, koja je dodala da će "nastaviti pratiti rezultate ovog povratka u atmosferu".

Duffy je rekao da svjetlost nije mogla doći od prirodne svemirske materije kao što je kamen. "Boje vidljive u gorućim komadićima svjetla upućivale su na goruće metale ili plastiku. Prirodni meteori bi vjerojatnije svijetlili zeleno ili plavo zbog kemijskih elemenata od kojih se sastoje", rekao je profesor Richard de Grijs, astrofizičar sa Sveučilišta Macquarie.

Meteori također u atmosferi gore daleko kraće, ulazeći u atmosferu brzinom od preko 10 km u sekundi, rekao je izvanredni profesor Michael Brown s Fakulteta fizike i astronomije Sveučilišta Monash.