JOAQUIN Phoenix je na ekranu utjelovio mnoštvo različitih likova. Bio je psihopat koji pleše, a sada i pjeva, u dvama filmovima o Jokeru, čovjek zaljubljen u umjetnu inteligenciju u filmu Ona (Her), legendarni pjevač Johnny Cash u filmu Hod po rubu (Walk the Line) i rimski car u Gladijatoru. Iako nije stranac blockbusterima, Phoenix svoje najbolje uloge ostvaruje u manjim projektima vođenim vizionarskim redateljima.

To je svakako točno i za njegovu ulogu u filmu Arija Astera Beau se boji (Beau Is Afraid). U ovoj horor-komediji Phoenix tumači muškarca s paralizirajućom tjeskobom koji kreće na neobično putovanje kako bi prisustvovao majčinom pogrebu.

Film opisan kao "potpuni napad na osjetila" podijelio je gledatelje i ponudio neke od najsmjelijih vizuala godine.

U intervjuu za Variety Aster je otkrio da je Phoenix u početku bio neodlučan oko prihvaćanja uloge. "Poslao sam mu scenarij, a on mi je odgovorio: 'Zašto bih na to pristao?'", podijelio je. Kolega redatelj Yorgos Lanthimos, koji je bio prisutan tijekom razgovora, komentirao je: "To je dobro pitanje." Aster je nastavio: "Nakon toga smo imali otprilike 15 razgovora i puno nagovaranja prije nego što je pristao."

Iako je dugotrajni proces mogao biti frustrirajući, Aster tvrdi da razumije zašto je Phoenix bio oprezan.

"On se potpuno predaje svemu što radi. Način na koji preispituje scenarij i priču nije besmislen ili zamoran; on se pita: 'Ima li nešto što nismo uzeli u obzir?' Shvatio sam da je to upravo ono što želim od glumca i sada ne mogu zamisliti snimanje filma bez njega", rekao je Aster, dodajući da već planiraju novi zajednički projekt.

Dok je Beau se boji podijelio kritičare, Phoenixova izvedba gotovo je jednoglasno hvaljena. Nominiran je za nagradu Zlatni globus 2024. u kategoriji najboljeg glumca u komediji ili mjuziklu. Tijekom cijelog filma Phoenix gotovo nikada ne napušta ekran, noseći čitavu priču na svojim leđima.

Što se tiče novog zajedničkog projekta, film će nositi naslov Eddington, a riječ je o neo-western crnoj komediji smještenoj u vrijeme pandemije covid-19. Phoenix će glumiti šerifa u malom gradu u Novom Meksiku koji sanja o bijegu iz provincijskog života. Film će, uz Phoenixovu izvedbu, uključivati zvjezdanu postavu s Emmom Stone, Austinom Butlerom i Pedrom Pascalom.