U SVIJETU televizije malo je uloga koje su postale toliko legendarne kao Tony Soprano, lik kojega je majstorski utjelovio James Gandolfini. Mafijaški šef iz New Jerseyja i problematičan obiteljski čovjek ostavio je neizbrisiv trag u pop kulturi otkako se prvi put pojavio na ekranu 1999. godine.

Serija Obitelj Soprano (The Sopranos) s pravom se smatra jednom od najboljih TV serija svih vremena. Spojila je osobne drame sa svijetom kriminala i gangsterskog žanra, stvarajući neke od najupečatljivijih trenutaka u povijesti televizije.

Kada je došlo vrijeme za odabir glavnih glumaca, uloga Tonyja Soprana bila je ključna. Prije nego što je dobio tu ulogu, Gandolfini se pojavio u nekoliko poznatih filmova, poput Crimson Tide i Get Shorty. No, izvedba u filmu True Romance iz 1993. godine bila je ključna za dobivanje uloge koja mu je obilježila karijeru.

Prema članku objavljenom u Vanity Fairu, Susan Fitzgerald, koja je radila za producenta Brada Greya, poslala je kreatoru serije Davidu Chaseu snimku Gandolfinija iz filma True Romance. U tom filmu, koji je režirao Tony Scott, a scenarij napisao Quentin Tarantino, Gandolfini glumi nasilnika koji radi za mafijaškog šefa kojeg tumači Christopher Walken.

U jednoj posebno brutalnoj sceni Gandolfini baca krvavu i pretučenu Patriciju Arquette kroz staklena vrata tuš kabine. Kada je Fitzgerald vidjela tu scenu, rekla je: "To je taj čovjek" i odmah poslala snimku Chaseu.

Gandolfinijeva reakcija na ulogu

Kada je Gandolfini dobio scenarij za Obitelj Soprano, odmah ga je osvojio. "Smijao sam se naglas", rekao je glumac, prisjećajući se trenutka kada mu je ponuđena uloga. "Pomislio sam: 'Ovo je stvarno drugačije, dobro i čudno. Nikad nisam bio glavni glumac. Sigurno će angažirati nekog drugog.' Ali znao sam da to mogu."

Unatoč njegovu samopouzdanju Gandolfini nije imao jednostavan proces audicija. Na prvoj audiciji morao je stati na pola zbog "osobnih problema", dok se na drugoj nije ni pojavio. Ipak, treća audicija, održana u kući Davida Chasea, bila je presudna.

Chase je objasnio da često, kada glumci čitaju scenarij na audiciji, scenarist može osjetiti da je njegovo djelo loše napisano. No, kada je Gandolfini počeo izvoditi dijaloge, sve je sjelo na svoje mjesto. "Bilo je jasno da Jim ima previše toga u sebi da bismo ulogu dali nekome drugome", rekao je Chase.

Na kraju, nitko drugi nije mogao odigrati Tonyja Soprana kao James Gandolfini. Toliko se povezao s likom da je često doživljavao slične probleme kao njegov fiktivni alter ego, uključujući borbu s ljutnjom i ovisnostima.

Ipak, upravo je brutalnost prikazana u sceni iz True Romancea bila ono što je producentima i scenaristima Obitelji Soprano pokazalo da je Gandolfini savršena osoba za tu ulogu.