UKRAJINCI očekuju da će Rusi napadati često, ali u malenim skupinama, što je njihova standardna taktika od početka pune invazije. Međutim, nisu očekivali da će Rusi tu taktiku primijeniti u Kupjansku. Grad se nalazi 160 kilometara od oba žarišta u ratu: Kurska na zapadu Rusije i područja oko utvrđenog Pokrovska u Donjecku, na istoku Ukrajine.

Upravo zato je ukrajinska 114. brigada teritorijalne obrane bila vrlo iznenađena kada su se ruska vozila pojavila na sjeveru Kupjanska. Prešli su nekoliko kilometara od svojih položaja kako bi onamo stigli, piše Forbes.

Ukrajinci su dronovima neutralizirali napad, ali slaba je to utjeha za zatečene branitelje Kupjanska. Ukrajinski Centar za obrambene strategije tvrdi da su se Rusi ušuljali u grad odjeveni u ukrajinske uniforme, ali jedan ukrajinski vojnik nije zadovoljan takvim objašnjenjem.

Promjena u odnosu snaga

"Ne postoje jednostavni odgovori na komplicirana pitanja", napisao je vojnik Jurij Gorski. On je osjetio promjene u odnosima snaga oko Kupjanska. "Još u lipnju i srpnju ukrajinske snage su se normalno rješavale Rusa", dodao je. Rusi bi napadali u grupicama od desetak vojnika, najčešće pješice, i Ukrajinci bi ih bez poteškoća odbacili.

Situacija se promijenila početkom jeseni. "Posljednjih mjeseci ovaj dio je u kaosu", piše Gorski. "Bez jasne linije, uz nestabilnu frontu, ruska vojska je polako nagrizla stražnji dio naših položaja."

Ukrajinske snage su iscrpljene i prerastegnute po fronti dugoj 1300 kilometara, ali to nije jedini razlog za promjenu odnosa snaga u korist Rusa. Ruski pješaci više ne sjede u svojim rovovima, čekajući da se na njih sruše ukrajinski dronovi.

Nova motivacija

Ruski odredi sjeverno od Kupjanska uvijek su imali dovoljno ljudi, čak i ako su ti ljudi bili nedisciplinirani i demoralizirani. U posljednje vrijeme "našli su novu motivaciju".

Izvor te motivacije trebao bi biti očit. Očekujući da će novi američki predsjednik Donald Trump pritisnuti Ukrajinu i natjerati je da pristane na prekid vatre, kojim bi Rusiji pripao sav ukrajinski teritorij koji trenutačno okupira, ruski predsjednik Vladimir Putin svojim je trupama naredio da napadnu punom snagom i zauzmu što više teritorija mogu, što brže mogu, prije Trumpove inauguracije u siječnju.

Rusi "iznad svega prioritiziraju političke ciljeve", piše analitičar u Black Bird Groupu Emil Kastehelmi. To znači agresivne ofenzive.

Centar za obrambene strategije predviđa da će Kremlj ojačati snage u Kursku i oko Pokrovska, a za to žrtvovati Kupjansk. Upravo zato je "nejasan cilj velike ofenzive neprijatelja" u tom gradu, kažu. Ništa od toga ne mijenja činjenicu da su Rusi posljednjih dana počeli upadati u Kupjansk i da ih Ukrajinci nisu prije toga primijetili. Što će se dogoditi na širem planu - još se ne zna.