KAUBOJI su dobili veliku, veliku bitku. I osvjetlali obraz hrvatskog sporta u Pekingu. ratoborni Danci, aktualni europski prvaci koji su se laskavom titulom okitili upravo preko hrvatskih leđa, pali su u četvrtfinalu rezultatom 24:22. No, kakva bi to utakica bila da naši rukometaši nisu barem malo začinili dramu i u svom stilu odabrali teži put? Apaurini su spremni, jer sasvim je jasno kakva nas utakmica u polufinalu čeka protiv starih znanaca, Francuza.

Susret s Dancima otvorili smo furiozno; Goran Šprem nanizapo je četiri pogotka, uz tri kontre, a kapetan Petar Metličić zaokružio je našu seriju za 7:2. Jedan je pogodak s linije sedam metara ponudio Mirza Džomba, a sedmerac je izborio, pogađate Goran Šprem. Danci od početka nisu pronalazili kreativna rješenja, i taj su nedostatak, kako u obrani, tako i u napadu, kompenzirali sirovom snagom. Alilović je na golu bio naša velika snaga, u napadu smo bili silno pokretljivi i u potpunosti smo izludili danske defenzivce.

Već tada je španjolski sudački par Breto - Huelin potiho gurao euro-prvake, ali pustili smo, nismo se dali isprovocirati. Kada je kapetan pogodio za ugodnih plus pet, trebao je zadržati koncentraciju. Nismo uspjeli. Danci su se polako ali sigurno uspjeli vratiti u susret. Već u 23. minuti Danci su se približili na dva razlike (11:9), iako smo bili s igračem više. Probleme su nam stvarali Boesen i Lindberg, suci su zaboravili suditi sedmerac za nas i umjesto da odemo na plus tri, Danci preko Spellerberga dolaze na svega gol zaostatka.

No, do kraja poluvremena odgovornost preuzimaju Vori, Horvat i Metličić koji nam osiguravaju miran odlazak na odmor (14:12). Uvodne minute nastavka sugeriurale su da će se na tereu voditi suluda bitka, gol na gol. Dance je na životu držao Christiansen, uz svesrdnu pomoć španjolskog suca. Christiansen je postigao četiri od pet prvih pogodaka Danske u drugom dijelu. U 39. minuti Danci po prvi puta nakon 1:0 dolaze u vodstvo (17:16).

Sve do 43. minute Danci su čuvali prednost, nisu birali oružje da se obrane. Naša je momčad izgubila nekoliko bitnih lopti, nekoliko nas je puta zaustavio vratar Hvidt, ali Dancima se na kraju nije isplatila gruba igra na koju su potrošili puno snage. Nikako nisu uspijevali povezati niti u napadu, od 43. do 55. minte zabili su samo jedan pogodak, dok su naši pet puta pronašli Hvidtovu mrežu. Nako što je Džomba pogodio za 21:20, lomila se utakmica. Balić ne prolazi kroz sredinu, Džombin udarac brani Hvidt i Danci u piciginu uspijevaju izboriti loptu. Alilović nas drži, ponovo brani Boesenu, bila je to njegova 13 obrana. Valčić zabija, ali suđeni su koraci. Nova mini prilika za Dance, posljednja da se vrate u utakmicu.

No, Lindberg je promašio, i sedam minuta prije kraja odlazimo na dva razlike. Prolazi Lacković,  bio je to pogodak za pamćenje.

Suci su europske prvake držali u igri do posljednje minute. U tri minute dosudili su čak tri sedmerca za Dansku, od kojih su dva bila u najmanju ruku dvojbena, uključujući penal koji nam je sviran jer je naš igrač navodno ušao vataru u prostor.

Danci su dva sedmerca iskoristili, ali u trećem je Spellerberg zatresao gredu... Bio je to danski kraj, i početal našeg velikohg slavlja. Čeka nas revanš s Francuzima, dužni su nam za poraz u četvrtfinalu njemačkog SP-a. Bio je to naš jedini poraz na cijelom natjecanju, poslali su nas kući. Treba li nam veći motiv?

U nastavak obrane olimpijskog zlata iz Atene krećemo u petak, točno u podne.