OGROMAN glazbeni utjecaj koji je Jerry Lee Lewis imao tijekom svoje duge karijere često je bio zasjenjen burnim privatnim životom koji je uključivao sedam brakova i brojne dobro dokumentirane kontroverze i tragedije, uključujući smrt dviju žena i dva sina.

Lewis je postao slavan 1957. godine, a njegov turbulentni privatni život pažnju javnosti je privukao samo godinu dana kasnije. Za vrijeme britanske turneje u svibnju 1958. godine, reporter Ray Berry saznao je za Lewisovu treću suprugu, Myru Gale Brown, koja se za 22-godišnjeg pjevača udala kad je imala samo 13 godina. Osim toga, ona je bila Lewisova prva rođakinja.

Nakon što se to saznalo, Lewis je turneju morao otkazati nakon samo tri održana koncerta. Našao se na crnoj listi radio postaja, a njegove postupke osudili su i mnogi prijatelji i suradnici.

Ta ga je afera umalo stajala karijere. Inače, valja podsjetiti i da je Elvis Presley, najveća rock zvijezda u povijesti, u to vrijeme hodao s 14-godišnjom Priscillom koja mu je kasnije postala supruga.

Zbog đavolje glazbe nije postao propovjednik

Prije negoli se proslavio svirajući ''đavolju glazbu'', kako se u to vrijeme doživljavao rock'n'roll, Lewis je umalo postao propovjednik po uzoru na oca svoje prve supruge, koju je oženio kad je imao 16 godina. Jerry Lee zbog rock'n'rolla je izbačen sa Southwestern Bible Instituta u Teksasu, a svojevremeno je poručio: ''Kako to može biti đavolja glazba? Sotona mi nije dao talent. Bog mi je dao talent i to sam uvijek govorio ljudima.''

A Lewis je čvrsto vjerovao u svoj talent. Jednom se čak navodno pod utjecajem alkohola odvezao do Elvisa Presleyja i od njega zahtijevao da izađe iz kuće i dokaže tko je pravi kralj rock'n'rolla: ''Slušao sam druge ljude, svidjeli su mi se, ali nikad nisam mogao pronaći nikoga tko je bolji od mene'', tvrdio je Lewis.

Unatoč tome što je odustao od karijere u propovijedanju i posvetio se glazbi, ostao je religiozan: ''Uvijek sam bio zabrinut hoću li ići u raj ili pakao. Brinem se o tome prije nego što odem u krevet; to je vrlo ozbiljna situacija. Mislim, brineš se, kad udahneš posljednji dah, kamo ćeš otići?''

O toj je temi pokušao pričati i sa Presleyjem: ''Rekao sam, Elvise, pitat ću te jednu stvar prije nego što se rastanemo. Ako umreš, misliš li da ćeš otići u raj ili pakao? I on je postao stvarno crven u licu, a onda je sasvim poblijedio i rekao, Jerry Lee, nikada to više nemoj ponoviti'', smijao se pjevač prepričavajući razgovor.

Izgubio dva sina i dvije supruge

Lewis je imao sedam supruga s kojima je dobio šestero djece, a dvojicu sinova izgubio je u tragičnim nesrećama. Najprije se trogodišnji Steve Allen utopio na bazenu 1962. godine, a 11 godina nakon toga 19-godišnji Jerry Lee poginuo je u prometnoj nesreći.

Osim dvojice sinova Lewis je izgubio i dvije supruge, a neki tvrde da se to dogodilo pod sumnjivim okolnostima. To, međutim, nikada nije ni potvrđeno ni dokazano. ''Nikada nisam učinio ništa čega se sramim'', rekao je Lewis: ''Činio sam greške, ali na greškama se uči. Na velikim greškama.''

Lewisova četvrta supruga, Jaren Elizabeth Gunn Pate, utopila 1982. godine se u bazenu nekoliko tjedana prije okončanja brakorazvodne parnice, a godinu dana kasnije tragično je skončala i peta supruga, Shawn Stephens.

Unatoč nizu tragedija koje je preživio te operaciji kralježnice i moždanom udaru, Lewis je ostao aktivan do samog kraja. Preminuo je u svom domu u Desoto Countyju u Mississippiju dok je uz njega bila njegova sedma supruga, Judith Coghlan.