HRVATSKA vaterpolska reprezentacija poražena je od Španjolske rezultatom 15:14 u četvrtfinalu Svjetskog kupa divizije I. Izabranici Ivice Tucka su tijekom gotovo cijele utakmice između aktualnih svjetskih i europskih prvaka bili u zaostatku, no došli su do napada za izjednačenje, koji nisu iskoristili pa su ispali s turnira.

Španjolci su efikasnu prvu četvrtinu dobili s 5:3, a jedini dvostruki strijelac bio je Roger Tahull. Hrvatska je do izjednačenja došla na početku druge dionice golovima Rina Burića i Franka Lazića, a do kraja prvog dijela se igralo gol za gol, pa je Španjolska na odmor otišla s minimalnim vodstvom od 9:8.

Španjolska se u trećoj dionici odvojila

Aktualni prvaci Europe su do prednosti od tri gola razlike došli na početku treće dionice, kada su Unai Biel i Marc Larrumbe zabili za 11:8. Franko Lazić je smanjio zaostatak na 11:9, a do kraja četvrtine su obje reprezentacije postigle po gol, pa se u posljednju četvrtinu ušlo s vodstvom Španjolske od 12:10.

Nakon što je Španjolska propustila prvi napad u završnoj četvrtini, Hrvatska je preko Zvonimira Butića iskoristila siloviti kontranapad te je smanjila na -1, dok je Konstantin Harkov majstorskim lobom izjednačio rezultat na 12:12, šest i pol minuta prije kraja.

Hrvatska je prvi put povela u 26. minuti

Barakude su do prvog vodstva na utakmici stigle šest minuta prije kraja susreta, nakon što je Marko Žuvela zabio gol izvana za 13:12. Time je kompletirao seriju od četiri uzastopna gola Hrvatske. Mladi Mauro Ivan Čubranić je u tim trenucima briljirao na golu, no ni on nije mogao ništa poslije udarca Marca Valisa Ferrera iako je rukom dodirnuo loptu.

Isti igrač je s igračem više zabio za novo vodstvo Španjolske, dvije i pol minute prije kraja. 19-godišnji Vlaho Pavlić je izjednačio na 14:14 u situaciji s igračem više, no protivnici odmah vraćaju prednost golom Unaia Biela. Nakon dvije dobre obrambene reakcije Hrvatska je imala napad za izjednačenje, no Burić je u posljednjoj sekundi iz blizine pogodio gredu i Španjolska je izborila četvrtfinale.

Španjolsku su do pobjede predvodili Valis Ferrer i Biel s po četiri gola, dok je u redovima Hrvatske najefikasniji bio Harkov s tri gola. Po dva su dodali Marko Žuvela, Jerko Marinić Kragić te Franko Lazić. U polufinalu će Španjolska igrati protiv Crne Gore, a Mađarska protiv Grčke. Hrvatskoj preostaje razigravanje za peto mjesto.

U prvoj utakmici će igrati protiv reprezentacije SAD-a, a eventualna pobjeda donosi nastup u Superfinalu gdje će nastupiti šest najboljih reprezentacija divizije I uz dvije najbolje reprezentacije divizije II.