HRVATSKA nogometna reprezentacija odigrala je 1:1 s Portugalom u Splitu. Gosti su poveli golom Joaa Felixa u 33. minuti, a veliki bod Hrvatskoj donio je Joško Gvardiol u 66. minuti. Bio je to gol vrijedan prolaska na završnicu Lige nacija jer je Hrvatska završila natjecanje kao drugoplasirana momčad skupine.

Momčad Zlatka Dalića je time potvrdila prolaz među osam najboljih reprezentacija u Ligi nacija koje će igrati završnicu. No, još je važniji rezultatski cilj ostvaren ranije, a to je onaj kojim je hrvatska reprezentacija osigurala svoje mjesto u prvom jakosnom šeširu prilikom ždrijeba kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo 2026. godine. Kako će te kvalifikacije zapravo izgledati?

Mijenja se format kvalifikacija

S obzirom na to da će na Mundijalu u SAD-u, Kanadi i Meksiku po prvi put igrati čak 48 reprezentacija, povećala se kvota reprezentacija koje iz Europe idu na turnir s 13 na 16. Time se promijenio i format kvalifikacija.

Tako ćemo imati šest skupina po pet ekipa i šest skupina u kojoj će biti četiri ekipe. Hrvatska će, s obzirom na to da se plasirala u Ligu nacija, vrlo vjerojatno biti u skupini gdje su samo četiri ekipe, a više o pomalo bizarnoj situaciji koja će time nastati možete pročitati OVDJE.

Prva momčad svake skupine imat će direktan plasman, dok će drugoplasirane reprezentacije ići u doigravanje. Tamo neće biti same, nego će im se pridružiti četiri osvajača skupina Lige nacija koje u kvalifikacijama nisu bile prve ili druge u skupini. Tu šansu će vrlo vjerojatno, recimo, kao pobjednik D skupine Lige nacija, imati San Marino.

Ukupno će u doigravanju biti 16 ekipa koje će biti podijeljene u četiri mini turnira. Tamo će se igrati polufinale i finale na jednu utakmicu, a četiri pobjednika tih turnira otići će na Mundijal. Kvalifikacije će početi u ožujku iduće godine, grupne faze bit će gotove u studenom, a doigravanje će se igrati u ožujku 2026. godine.

Koja je najbolja, a koja najlošija skupina za Hrvatsku?

Samo tri reprezentacije u ovom trenutku ne znaju u kojem će jakosnom šeširu biti prilikom ždrijeba koji je na rasporedu 13. prosinca ove godine u Zürichu. To su Škotska, Češka i Slovačka, ali i taj podatak ćemo znati nakon večerašnjih utakmica u Ligi nacija.

Od najopasnijih momčadi u drugom jakosnom šeširu ističu se Ukrajina, Turska, Švedska, Mađarska ili Srbija, dok bi bolji ždrijeb, čini se, bile Slovačka ili Škotska (ako završi u drugom jakosnom šeširu).

I u trećem i u četvrtom jakosnom šeširu ima potencijalnih mina, ali i poželjnih rivala. Bit će ovo najčudnije, najkraće i dosad neviđene kvalifikacije u kojima će Hrvatska potencijalno odigrati svega šest utakmica. No, to je i vrlo opasno jer će eventualni kiks ili dva biti puno teže ispraviti do kraja grupne faze.

Najbolji ždrijeb za Hrvatsku:

Slovačka, Makedonija, Farski Otoci

Najgori ždrijeb za Hrvatsku:

Ukrajina, Češka, Bugarska