Ravnatelj američkog Nacionalnog centra za uragane Michael Brennan kaže da je vrlo zabrinut zbog višestrukih opasnosti po život koje bi se mogle početi odvijati u sljedećih nekoliko sati dok Helene bude udarala u američko tlo.

U nekim područjima Floride očekuju se valovi uzrokovani olujnim udarima od tri do šest metara.

"Šest metara je dovoljno da potopi dvokatnicu", rekao je Brennan.

"Ovo će stvoriti uvjete u kojima se neće moći preživjeti u tim područjima", dodao je.

Gotovo 300.000 ljudi je ostalo bez struje na Floridi.

NASA je objavila snimku.

Šerif floridskog okruga Taylor, Wayne Padgett, poslao je zastrašujuć apel ljudima.

"Svi vi, koji živite u nizinskim područjima i odbijate napustiti svoje domove, izlažete se ogromnoj opasnosti - mogli biste umrijeti. Ako ste odlučili ostati, uzmite crni marker i na ruku napišite svoje ime te broj socijalnog osiguranja kako bismo vas mogli identificirati.

Ne volim ovo govoriti ljudima, ali to će se dogoditi. Ove stare kuće, neke od njih na obali, jednostavno se neće moći suprotstaviti uraganu. Od vjetra se još nekako možeš sakriti, ali od vode ne. Živim ovdje cijeli život i nikad nisam bio zabrinut zbog oluje, sve dosad", rekao je Padgett, a prenosi NBC News.

U najnovijem ažuriranju, američki Nacionalni centar za uragane naveo je da će uragan Helene nastaviti jačati dok se kreće prema sjeveru iznad izuzetno toplih voda Meksičkog zaljeva, te će vjerojatno dosegnuti ili biti blizu kategorije 4 kad večeras stigne na kopno.

Međutim, bez obzira na jačinu, ova oluja je već prava neman, piše CNN. Njeno polje vjetra proteže se na stotine kilometara. Već sada dolazi do naleta oluje na obalu Floride, od područja Tampe prema sjeveru. Poplave će biti katastrofalne u nekim dijelovima jugoistoka SAD-a. Službenici su apelirali na obalne stanovnike da se evakuiraju.

Čak i ako Helene ne pređe u višu kategoriju, i dalje će biti jedna od najrazornijih oluja koje smo vidjeli kako pogađaju obalu Meksičkog zaljeva posljednjih godina, zaključuje CNN.

Uragan Helene je brzo prešao iz oluje prve kategorije u katastrofalni uragan treće kategorije.

Brzo intenziviranje uragana postaje sve češće kako oceani postaju topliji. Toplina u oceanima je gorivo koje pokreće oluje pa što je more toplije, to uragani mogu poprimiti više energije.

Sada postoji 25% veća vjerojatnost da će oluje biti klasificirane kao veliki uragan nego prije 40 godina, jer dosežu brzinu vjetra od 180 km/h, piše BBC-jeva novinarka Isabelle Gerretsen.

Uz rekordne temperature oceana svakog dana tijekom prošle godine, znanstvenici kažu da intenzivniji uragani ne iznenađuju.

Cainnon Gregg radi kao uzgajivač kamenica u okrugu Wakulla na floridskom Big Bendu, gdje se očekuje da će uragan Helene stići do kopna za nekoliko sati.

BBC-jevoj dopisnici je rekao da je proveo posljednjih nekoliko dana pokušavajući zaštititi svoju farmu kamenica tako što ju je potopio na dno oceana. Gregg kaže da mu je farmu već jednom uništio uragan, a to je bio uragan kategorije 5 koji je nosio naziv Michael koji je Floridu pogodio 2018. godine.

"Odlučan sam naučiti iz te lekcije. Sada se mogu samo nadati, ništa nije sigurno. Farma je lijepo sigurna i na dnu je oceana. Ali svašta bi se moglo dogoditi", govori Gregg.

Kako bi prebrodio oluju, Gregg će se skloniti u svoj rodni grad Tallahassee s prijateljem koji ima sklonište.

Grad je također na projiciranoj putanji uragana i u posljednje vrijeme nije doživio oluju ovolikih razmjera. "Trenutno je to grad duhova. Sve je zatvoreno. Sve je zabijeno daskama", rekao je.

"Čak je i Waffle House zatvoren", dodao je, govoreći o sveprisutnom američkom lancu restorana koji je poznat po tome što radi 24 sata, 365 dana u godini, po kiši ili suncu.

Očekuje se da će uragan Helene pogoditi područje Big Benda u Floridi u 19:30 po lokalnom vremenu, odnosno 1:30 po našem vremenu.

Oluja je trenutno označena s kategorijom tri i vjetrovima brzine 195 km/h.

Očekuje se da će valovi uzrokovani olujom doseći visinu do 6 metara u nekim područjima, odnosno preko 2.7 metara u blizini grada Tallahasseeja.

Moguće je da u nekim dijelovima padne i do 30 cm kiše, što bi moglo prouzročiti ozbiljne poplave.

Michael Bobbit, uzgajivač školjki na otoku Cedar Key na Floridskom Big Bendu, rekao je da su neki ljudi u njegovoj zajednici odlučili ostati unatoč upozorenjima.

"Posljednjih nekoliko sati čuli smo bjesomučne pozive da ljudi napuste domove", rekao je 48-godišnji Bobbit za BBC.

"Ovdje na Floridi, nekako vjerujemo da ćemo to jednostavno izdržati, nije to ništa strašno. Ali ovo nije jedna od onih oluja."

Dodao je da mještani pokušavaju "zatrpati pijeskom što je više moguće zgrada", kao i zatvoriti prozore daskama i osigurati farme školjaka na otoku.

"Raspoloženje je mračno", rekao je Bobbit. "Mnogi ljudi kad odlaze s otoka grle jedni druge i plaču, govoreći 'Nadam se da ćemo se imati kući u koju ćemo se vratiti'."

Guverner Floride posljednjih je nekoliko dana upozoravao na uragan Helene, opisujući ga vrlo velikim i rekavši da će donijeti uvjete tropske oluje u većem dijelu njegove države.

"Svaka minuta koja prođe donosi nam uvjete koji će jednostavno biti preopasni", rekao je ranije Ron DeSantis dodajući da bi ljudi trebali očekivati ​​kašnjenja i otkazivanja letova.

Otprilike 14 upozorenja na tornado izdano je tijekom noći na srijedu, a DeSantis kaže da će ih vjerojatno biti i više sljedećih dana.

Također je rekao da bi Tallahassee, glavni grad Floride s 200.000 stanovnika, mogao biti znatno pogođen ako uragan dođe do grada kao što se očekuje.

"Ovo područje već duže vrijeme nije pogodilo veći uragan i nitko u posljednje vrijeme nije vidio oluju ovolikih razmjera", rekao je DeSantis, pozivajući stanovnike pogođenih regija da što prije odu.

Diljem Floride na snazi ​​su brojne naredbe za evakuaciju dok se ta američka savezna država priprema za dolazak moćnog uragana Helene.

Oluja je prerasla u uragan treće kategorije i očekuje se da će danas stići južno od glavnog grada države Tallahasseeja kao uragan četvrte kategorije.

Stanovnici Floride, posebno oni koji žive u obalnim područjima uz put kojim će uragan ići, upozoreni su da dolazi katastrofalno olujno nevrijeme i vrijeme opasno po život.

Guverner Floride Ron DeSantis kaže da će uvjeti jednostavno biti preopasni.