VLADIMIR Putin je bio veoma dobre volje prije tri dana kad je hvalio tvorničke radnike i šalio se s novinarima u industrijskom postrojenju u Čeljabinsku. Njegovo samopouzdanje je znak da nije nimalo zabrinut zbog smrti svog najvećeg kritičara Navalnog koji je preminuo u zatvoru pod nejasnim okolnostima. Svijet možda nikad neće znati kako je točno Navalni umro u tom zabačenom zatvoru još sjevernije od Arktičkog kruga. Obitelji i dalje nije dopušteno da vide tijelo, prenosi Guardian.

Navalni je godinama živio u zatvorskoj koloniji koja je inače poznata po svojim brutalnim uvjetima. U javnosti je raširen stav da je za njegovu smrt odgovoran Kremlj. "Alekseja Navalnog ubio je Putin. Sigurno će se otkriti kako je to napravio", rekao je Georgy Alburov, saveznik Navalnog i istraživač u njegovoj Antikorupcijskoj zakladi. 

Mnogi zapadni vođe, uključujući američkog predsjednika Bidena, slažu se s tim stavom. Kremlj ne reagira na optužbe. Putina već ionako zbog ratnih zločina u Ukrajini traži međunarodni kriminalni sud.

Točno pred izbore

Čini se da je Putinova vlast u državi sad potpuna. Nakon izbora idući mjesec osvojit će mandat na još šest godina, čime bi mogao karijerno nadživjeti Staljina. Putin je trenutno na vlasti 24, a Staljin je vlast držao 29 godina.

Prekjučer se ukrajinska vojska morala povući iz Avdijivke, ključnog grada na fronti. Putin je osvajanjem grada preuzeo vojnu inicijativu u svoje ruke. Mnogi smatraju da je izgledno da Trump pobijedi na američkim predsjedničkim izborima i da bi on pustio Putinu da radi što želi. 

Plan zapadnih zemalja da izoliraju Rusiju i Putina i da sankcijama osakate rusku ekonomiju nije ostvario željeni rezultat. Putin je osigurao nove saveznike kao što su Ujedinjeni Arapski Emirati i Saudijska Arabija. Biden je prije tri dana priznao da će nakon smrti Navalnog biti teško ostvariti "razorne" posljedice za Rusiju koje je obećao 2021. "Razmatramo što sad napraviti", rekao je.

Crne prognoze

Neodlučnost Zapada vjerojatno će pojačati Putinovu sigurnost. "Sve dok Putin ne bude kažnjen, postajat će sve agresivniji", rekao je Boris Bondarev, bivši ruski karijerni diplomat, koji je pobjegao iz Kremlja početkom rata u Ukrajini. "Nakon što je uništio domaću opoziciju, fokusirat će se na one koji govore protiv njega u inozemstvu", upozorio je Bondarev.

Šefica državne televizije RT na izjavu NATO-a da Putin "mora odgovoriti na ozbiljna pitanja" odgovorila je da "Rusija nikome ništa ne duguje".

"Sve stariji ruski vladar okružen ulizicama, bez kontrole, mogao bi u idućim godinama biti još nesmotreniji nego do sada", napisao je Aleksander Gabuev, šef Carnegie centra za Rusiju i Euroaziju. Ruski sociolog Greg Yudin napisao je: "U Rusiji kažemo da je najmračnije pred svitanje. Mislim da je to točno, ali da još nismo ni vidjeli najmračnije. Čini se da tek pada mrak. Sunce je zašlo."