EMILY Hand proslavila je svoj osmi rođendan prošle godine lutajući s prijateljima i obitelji među žonglerima, akrobatima i hodačima na štulama tijekom rođendanske zabave u kibucu Be'eri, nedaleko od Pojasa Gaze. Danas je napunila devet godina, ali nije bilo zabave.

Vjeruje se da je Emily negdje u Gazi među taocima, koje su uzeli Hamasovi militanti kada su nahrupili u njezin kibuc 7. listopada tijekom upada u Izrael. "Neće ni znati da joj je rođendan. Neće znati koji je dan. Možete li zamisliti strah?" rekao je njezin uplakani otac Thomas Hand (63) za Associated Press. 

Ubrzo nakon napada Hamasa, čelnici Be'erija rekli su mu da je Emily ubijena. Njegov šok i tuga zbog vijesti bili su obojeni utjehom. "Nekako mi je laknulo jer bih to radije nego da je uzmu kao taoca. Način na koji su mi rekli da je Emily pronađena. Pronađena je u kibucu i pronađena je mrtva. Nikada neću zaboraviti te tri izjave", prisjetio se. 

Majka joj umrla od raka dojke

Onda se 31. listopada njegov svijet ponovno okrenuo naglavačke. Tada ga je izraelska vojska obavijestila da nije pronađeno Emilyno tijelo, ali niti njezina DNA među krvlju i mrtvima u Be'eri. Nije bilo krvi u skloništu koje je možda koristila ili u kući u koju je otišla prespavati.

"Morao sam probaviti ovu novu informaciju. A kad su mi rekli, samo sam odgovorio: 'Ne, ne, ne, ne'", istaknuo je. Kad je Emily imala dvije i pol godine, njezina je majka Liat Korenberg umrla od raka dojke. Korenberg i Hand nikada se nisu vjenčali i živjeli su odvojeno, ona u Haifi, a on u Be'eri nakon što je oženio drugu ženu.

Prije nego što je Liat preminula, ona i Emily preselile su se Handu u Be'eri kako bi Emilyna tranzicija bila lakša. Otac tvrdi kako je Emily u kibucu brzo stekla prijatelje i krenula u školu. "Ove godine je htjela naučiti svirati gitaru. Nadam se da će se to dogoditi", rekao je. 

Dodao je kako je Emily bila vođa među svojim prijateljima. "Nije zahtijevala da bude. Ljudi su je jednostavno slijedili", napomenuo je. Trenutno se nalazi u New Yorku kako bi na Times Squareu otkrio pano koji prikazuje Emily. Inače, prosvjednici su posljednjih tjedana trgali plakate s fotografijama "talaca", ali Hand vjeruje kako je reklamni pano puno teže oštetiti.