AMERIČKA senatorica Kamala Harris, koju je Joe Biden odabrao kao kandidatkinju demokrata za dopredsjednicu, istaknuta je afroamerička političarka, ali ona također rado ističe svoje indijske korijene.

"Moje se ime izgovara 'comma-la', poput interpunkcijskog znaka", napisala je Kamala Harris 2018. godine u svojoj autobiografiji The Truths We Hold (Istine kojih se držimo), za BBC piše dopisnik iz Indije Soutik Biswas.

Kalifornijska senatorica, kći Indijke i Jamajčanina, potom objašnjava značenje svog indijskog imena: "To znači 'cvijet lotosa', što je simbol značaja u indijskoj kulturi. Lotos raste ispod vode, njegovi se cvjetovi izdižu iznad površine, a korijenje je čvrsto usađeno u dno rijeke."

Odrastanje uz jazz i gospel

Kamala i njena sestra Maya odrastale su u kući ispunjenoj glazbom američkih crnačkih umjetnika. Njena je majka voljela pjevati uz gospel Arethe Franklin, dok je njen otac, ljubitelj jazza koji je predavao ekonomiju na sveučilištu Stanford, rado puštao Theloniousa Monka i Johna Coltranea na gramofonu.

Shyamala Gopalan i Donald Harris rastali su se kad je Kamali bilo pet godina. Odrastala je ponajviše uz svoju hinduističku samohranu majku, istraživačicu raka i aktivisticu za građanska prava. Kamala, Maya i Shyamala bile su poznate kao "Shyamala i djevojke". Njena se majka pobrinula da dvije kćeri budu svjesne svoga podrijetla.

"Moja je majka vrlo dobro shvatila da odgaja dvije crne kćeri. Znala je da će njena druga domovina Mayu i mene smatrati crnkinjama i bila je odlučna pobrinuti se da odrastamo kao samouvjerene crne žene", napisala je Kamala.

"Harris je odrastala prihvaćajući svoju indijsku kulturu, ali živeći ponosnim afroameričkim životom", napisao je Washington Post prošle godine.

Kad se 2015. kandidirala za Senat, časopis The Economist opisao je Kamalu kao "kćer indijske istraživačice raka i jamajčanskog profesora ekonomije" te "prvu ženu, prvu Afroamerikanku i prvu Azijku na dužnosti javne tužiteljice u Kaliforniji".

Ova 55-godišnja senatorica kaže kako nema problema sa svojim identitetom i sebe jednostavno opisuje kao Amerikanku. Ljudi koji je poznaju kažu da se Kamala Harris bez problema snalazi u obje zajednice.

U videu s indijsko-američkom komičarkom i glumicom Mindy Kaling, objavljenom na YouTube kanalu Kamale Harris tijekom predsjedničke kampanje, njih dvije zajedno pripremaju indijsku hranu i razgovaraju o zajedničkom južnoindijskom podrijetlu.

Iako mnogi ne znaju da taj dio nasljeđa Kamale Harris, Kaling kaže da drugi Indoamerikanci s kojima se susreće uvijek rado ističu tu činjenicu: "Kao da je to samo naša stvar i da smo uzbuđeni zato što se Kamala kandidirala za predsjednicu."

Kaling je u video potom pitala Kamalu je li odrastala uz hranu s juga Indije. Harris je onda navela imena indijskih jela koje je pripremala kod kuće: "Mnogo riže i jogurta, kari krumpira, juhe od mahunarki i slanih kolača s rižom."

Dodala je kako bi prilikom posjeta majčinoj obitelji u Indiji njen djed tražio da mu pripremi francuski tost s jajima svaki put kad bi baka vegetarijanka bila izvan kuće. U Indiji se jaja ne smatraju vegetarijanskom hranom.

U svojoj knjizi piše o tome kako kod kuće pripremiti indijski biryani (jelo od riže s dodacima i začinima, čiji su glavni sastojci riža, meso, riba, jaja ili povrće) i špageti bolonjez.

U utorak je Kaling dopredsjedničku kandidaturu Kamale Harris nazvala "uzbudljivim danom, posebice za moje crnačke i indijske sestre".

Udana je za odvjetnika židovskog podrijetla

Kad se Kamala Harris 2014. godine udavala za odvjetnika Douglasa Emhoffa, kako bi slijedila svoje indijsko i njegovo židovsko podrijetlo stavila je cvjetni vijenac svome suprugu oko vrata, a potom nagazila na čašu.

Javni imidž Kamale Harris više je vezan za njen identitet afroameričke političarke, posebice nedavno tijekom rasprava o rasi i pokretu Black Lives Matter. Ali i Indoamerikanci je također smatraju svojom, a njena kandidatura sugerira šire prihvaćanje indijskih i južnoazijskih zajednica u SAD-u, piše BBC.

Nadahnuće joj je bila majka

Jasno je da je njena pokojna majka bila veliko nadahnuće za Kamalu.

Shyamala Gopalan rođena je u Chennaiju, gradu na jugu Indije, kao najstarije od četvero djece. Sa samo 19 godina diplomirala je na Sveučilištu u Delhiju i prijavila se na postdiplomski studij na Berkeleyju, "sveučilištu koje nikad nije vidjela u zemlji u kojoj nikad nije bila". Napustila je Indiju 1958. godine kako bi stekla doktorat iz nutricionizma i endokrinologije, a kasnije je postala istraživačica raka dojke.

"Teško mi je zamisliti koliko je njenim roditeljima bilo teško pustiti moju majku. Komercijalni letovi tek su se počeli širiti svijetom. Nije bilo jednostavno ostati u kontaktu. Ipak, moja je majka zatražila dopuštenje da se preseli u Kaliforniju, a moji djed i baka nisu je u tome sprječavali", objasnila je Kamala Harris.

Dodala je kako se od njene majke očekivalo da se nakon završetka školovanja vrati u Indiju i pristane na dogovoreni brak, ali sudbina je imala druge planove. Upoznala je Kamalinog oca i zaljubila se u njega dok su sudjelovali u pokretu za građanska prava na Berkeleyju.

"Njen brak i njena odluka da ostane u SAD-u bili su ultimativni činovi samoodređenja i ljubavi", napisala je Kamala u svojoj knjizi.

Gopalan je doktorat stekla 1964. u dobi od 25 godina, a iste godine rodila se i Kamala. U autobiografiji Kamala nadalje piše da je njena majka nastavila raditi sve trenutka porođaja obje kćeri: "U prvom slučaju, vodenjak je puknuo dok je bila u laboratoriju, a u drugom dok je pripremala štrudlu od jabuka."

U Indiji je Gopalan odrastala u kućanstvu "političkog aktivizma i građanske svijesti". Njena baka nije pohađala gimnaziju, ali je svoju zajednicu organizirala protiv obiteljskog nasilja i educirala žene o kontracepciji.

Njen djed P.V. Gopalan bio je viši diplomat indijske vlade koji je živio u Zambiji nakon što je ta zemlja izborila neovisnost i pomagao je izbjeglicama.

U svojoj knjizi Kamala ne otkriva previše o putovanjima u Indiju, ali piše kako je bliska s majčinim bratom i sestrama. Ostali su u kontaktu kroz telefonske razgovore, pisma i povremena putovanja. Shyamala Gopalan umrla je 2009. u dobi od 70 godina.

Aktivisti Demokratske stranke poput Shekara Narasimhana kažu da bi njena kandidatura mogla imati seizmičke posljedice po indijsko-američku zajednicu:

"Ova žena, pripadnica dviju rasnih skupina, ona će Bidenu pomoći u izbornoj pobjedi, ona može animirati razne zajednice i zaista je pametna. Zašto Indoamerikanci ne bi bili ponosni na nju? To je znak da smo sazreli."