RUSIJA napada ukrajinske snage na nekoliko točaka duž linije bojišnice nakon zauzimanja Avdijivke, što je bila prva velika ruska pobjeda na bojnom polju u zadnjih nekoliko mjeseci.

Moskva zna da ukrajinskim jedinicama nedostaju svježi vojnici i streljivo. SAD i Europa ne uspijevaju brzo ponovno naoružati Kijev. Ukrajinski dužnosnici i vojni zapovjednici kažu da je trenutni ruski cilj pripremiti veliku ofenzivu već ovog proljeća.

"Ono što se trenutno događa je ono za što se Rusija dugo pripremala. Prikupila je dovoljno snaga i resursa da izvrši pritisak na različite smjerove odjednom", rekao je Maksim Žorin, zamjenik zapovjednika ukrajinske 3. jurišne brigade, koja se prošlog mjeseca povukla iz Avdijivke.

Ukrajinska vojska čuva svoje streljivo i traži prilike da udari ruske snage dok su u pokretu, što je pristup poznat kao aktivna obrana. Kako bi zaustavili bolje naoružanog i bolje opremljenog neprijatelja, ukrajinske trupe također se ukopavaju, piše Wall Street Journal.

Ukrajinsko ukopavanje

Zapadno od Avdijivke bageri kopaju zemlju kako bi napravili protutenkovske jarke i rovove. Ukrajinci pokušavaju replicirati fizičke prepreke koje je Rusija stvorila na svojoj strani fronte prije više od godinu dana, sa smrtonosnom učinkovitošću u zaustavljanju ukrajinske ofenzive prošlog ljeta.

Ukrajina je u studenom najavila kampanju izgradnje opsežne mreže utvrda duž prve crte bojišnice, posebno u područjima blizu Avdijivke. Predsjednik Volodimir Zelenski zatražio je brzu izgradnju i pozvao privatne tvrtke i donatore da se uključe.

"Na svim glavnim frontama moramo se ukopati i ubrzati tempo izgradnje", rekao je tada. "Jasno je da je ovo prioritet", dodao je. Ukrajinski premijer Denis Šmihal rekao je u ponedjeljak da je gotovo 31 milijarda grivni, ili oko 800 milijuna dolara, dodijeljeno za izgradnju utvrda.

"Situacija postaje kritična"

Ali zapadni dužnosnici i ukrajinski vojnici kažu da kampanja nije dala značajne rezultate.  "Nedostatak slojevite obrane duž prve crte bojišnice trebao bi zabrinjavati Ukrajinu", rekao je Franz-Stefan Gady, obrambeni analitičar iz Beča koji je nedavno obišao područja prve crte u istočnoj regiji Donbasa. "Situacija će postati prilično kritična za ukrajinske snage."

Vojnici u tom području kažu da su trupe prisiljene kopati rovove, često dok su pod ruskom vatrom. “U okolnostima u kojima se nalazimo moramo sami kopati, ukopavati se i graditi”, rekao je Žorin. Rekao je kako se nada da je linija obrane prema gradu Pokrovsku na zapadu dovoljno razvijena da izdrži očekivani ruski napad u nadolazećim tjednima.

Kad su ukrajinske snage pokrenule veliku ofenzivu prošlog ljeta, brzo su zaglavile u razrađenu mrežu prepreka koje je Rusija mjesecima pripremala. Njihov glavni obrambeni pojas imao je višeslojne linije rovova, protutenkovske jarke, betonske blokove i velika minska polja koja su se pokazala gotovo nemogućima za prolaz.

Rusi napreduju iz četiri smjera

Rusija napreduje duž četiri različite osi na istoku Ukrajine, bacajući tisuće ljudi u borbu u pokušaju da potisne ukrajinske trupe koje su imale malo vremena da uspostave čvrste obrambene linije.

Ukrajina ima nekoliko preostalih vojnih uporišta u Donbasu koja bi se mogla mjeriti s Avdijivkom ili Bahmutom u razdobljima kada su ti gradovi služili kao glavna središta otpora Ukrajine, rekla je Dara Massicot, stručnjakinja za rusku vojsku pri Carnegie Endowment for International Peace.  To znači da se sa svakim ruskim napredovanjem Ukrajina mora povući na često nedovoljno pripremljene položaje.

Strateška povlačenja su među najtežim borbenim manevrima za postrojbe jer se moraju boriti protiv snaga koje napreduju dok pokrivaju vlastite položaje i traže utočište. To je vrsta operacije koju dobro uhodane vojske često vježbaju - a ukrajinske snage nisu vješte u tome, posebno zato što su mnogi od najbolje obučenih vojnika u zemlji ubijeni ili ranjeni u posljednje dvije godine.

Serhij Čerevati, ukrajinski vojni glasnogovornik, rekao je da Rusija ispaljuje sedam topničkih granata na svaku ispaljenu granatu Ukrajine.

Mikola Bielieskov, znanstveni novak na ukrajinskom državnom Nacionalnom institutu za strateške studije, rekao je da Moskva želi istrošiti ukrajinske snage izvodeći probne napade duž prve crte umjesto sveobuhvatnih napada s ciljem zauzimanja novog teritorija. "U prilično su dobroj situaciji", rekao je. "Postavljaju teren za veliki napredak u drugoj polovici ove godine", dodao je.

Rusi dodaju 30.000 vojnika svaki mjesec

Dok se Ukrajina bori s problemima ljudstva, Rusija dodaje oko 30.000 ljudi svojim oružanim snagama svaki mjesec, tvrdi Kirilo Budanov, šef ukrajinske vojne obavještajne službe.

Ali Rusija također gubi ljude velikom brzinom. Rusija je platila ogromnu cijenu za zauzimanje Avdijivke, a jedan ruski vojni bloger rekao je da je poginulo 16.000 ljudi. Britansko ministarstvo obrane reklo je u obavještajnom brifingu ovog tjedna da su prosječno 983 vojnika dnevno ubijena ili ranjena u Ukrajini tijekom veljače - što je najveća stopa žrtava otkako je Moskva pokrenula rat.

"Nisam siguran da mogu dugo održati ovaj tempo napredovanja, jer su njihovi gubici nenormalni i teško ih je zamisliti", rekao je Žorin. "Ali trenutno to mogu."