ČETIRI dana nakon dizanja u zrak ogromne ruske zalihe streljiva u gradu Toropcu u zapadnoj Rusiji, nešto manje od 500 kilometara udaljenom od Ukrajine, ukrajinski dronovi ponovno su napali. Zadali su drugi udarac arsenalima u Toropcu jučer ujutro, a izazvali su i veliku eksploziju u Tihorecku u južnoj Rusiji, tristotinjak kilometara od prve linije bojišnice u Ukrajini.

Sve je očiglednije, iako još nije potvrđeno, da Ukrajinci za ove razorne napade koriste svoju najnoviju eksplozivnu bespilotnu letjelicu - "raketni dron" Paljanicu na mlazni pogon.

"U napadu u srijedu detonirano je 30.000 tona eksplozivnih sredstava, što znači 750.000 granata. Ako pogledamo prosječno borbeno djelovanje, Ruska Federacija ispaljivala je 10.000 granata tjedno. Dakle, to je zaliha streljiva za dva do tri mjeseca. Kao rezultat ovog napada Rusija je pretrpjela gubitke u streljivu i vidjet ćemo utjecaj tih gubitaka na fronti sljedećih tjedana", rekao je pukovnik Ants Kiviselg, načelnik obavještajnog centra estonskih obrambenih snaga.

Prema procjenama Ukrajinaca, u ova tri napada Rusija je izgubila ukupno oko 60.000 tona u projektilima i raketama.

Je li Paljanica raketa ili dron?

Što se zna o Paljanici? Je li to dron, raketa ili nešto treće? Paljanica je naziv za tradicionalni ukrajinski kruh koji se peče pod pekom i jedan je od simbola ukrajinskog identiteta. Riječ se na početku rata koristila kao test za otkrivanje ruskih sabotera i infiltratora. Naime, Rusi je teško mogu pravilno izgovoriti jer u materinjem jeziku nemaju sve foneme iz ove riječi.

Naziv oružja naglašava da je to domaće, 100% ukrajinsko oružje, koje, za razliku od ATACMS-a, Storm Shadowa i drugih raketa koje su dostavili saveznici, može gađati ciljeve unutar Rusije bez ograničenja ili dozvole stranih vlada. Paljanica može dosegnuti više od 20 ruskih zračnih baza, što znači da ima domet od najmanje 600 kilometara. To je manje od nekih postojećih ukrajinskih dronova koji imaju domet od 1600 kilometara.

Detalji poput veličine i brzine Paljanice su tajni, ali objavljeno je da ima motor na turbomlazni pogon. Ukrajinski ministar strateških industrija Oleksandr Kamišin rekao je za Kyiv Post da je novo oružje "i dron i raketa". Dronom se može daljinski upravljati i on ne mora imati cilj zadan pri lansiranju, za razliku od rakete. Međutim neke nove rakete mogu u letu promijeniti cilj, zbog čega je granica između raketa i dronova postala nejasna i uglavnom ovisi o proizvođaču. 

Turbomlazni pogon mogao bi značiti da je optimizirana za brze udare, što ima smisla s obzirom na plan da napada avione koji se nalaze na pisti.

Paljanica je napravljena za napad na avione na pisti

Ukrajinski napadi dugog dometa često su ciljali ruska skladišta nafte i plina te rafinerije. Kada napadate takve ciljeve, dron koji leti 160 km/h jednako je učinkovit kao balistička raketa koja dolazi brzinom od 5 maha: cilj je statičan i ne može pobjeći. Zračne baze su drugačije jer iako postoje neki statični objekti, poput skladišta goriva i streljiva, sami zrakoplovi mogu se brzo premjestiti kada je to potrebno.

Ključne su jednostavnost i cijena

Pitanje jednostavnosti i cijene proizvodnje je ključno: Paljanica će biti učinkovita samo ako se može proizvoditi u dovoljnim količinama za masovne napade na svaku rusku zračnu bazu unutar dometa. 

U srpnju je Ukrajina prvi put lansirala više napadačkih dronova dugog dometa nego Rusija. U kolovozu su obje strane povećale tempo lansiranja dronova, ali ukrajinski pristup s više mjesta proizvodnje i dizajnom optimiziranim za masovnu proizvodnju mogao bi se pokazati učinkovitijim.

"Ovo će promijeniti pravila igre"

Mihailo Fedorov, ukrajinski ministar tehnologije i vodeća osoba za dronove, rekao je za Associated Press da je sljedeći korak povećanje proizvodnje Paljanice, pokazujući da je i njemu fokus na količini, a ne na nekoliko "čarobnih metaka".

Ukrajina trenutačno dnevno proizvodi preko 3000 malih dronova. Pojedinačno oni mogu biti manje učinkoviti od skupog, vrhunskog vojnog hardvera kakav preferira Zapad, ali 30 Paljanice može nanijeti više štete nego jedan, milijun dolara vrijedan ATACMS. I dok se ATACMS može presresti jednom raketom, dio dronova iz masovnog napada će doći do cilja. Naravno, ATACMS nosi puno veći teret, ali, kao što se moglo vidjeli u Marinovki, bojeva glava od 22 kilograma više je nego dovoljna da uništi parkirani zrakoplov ili zapali skladište goriva.

Fedorov kaže da će Paljanica "promijeniti pravila igre". To je izraz koji se često koristi u ovom ratu. No ako ovi dronovi zaista mogu neutralizirati rusku zračnu moć i zaustaviti baražu raketa i kliznih bombi koje se lansiraju iz zraka, onda bi i mogao biti u pravu.