OČEKUJE se da će danas nastaviti puhati opasno snažni vjetrovi u Los Angelesu te potencijalno ugroziti napore da se ugase dva šumska požara koja su opustošila cijele četvrti i dovele do smrti najmanje dvadeset osoba. Predviđa se da će suhi vjetrovi Santa Ana, brzine od 80 do 112 kilometara na sat, nastaviti puhati te da će trajati i tijekom srijede, rekla je nacionalna meteorološka služba, izdavši crveno upozorenje zbog "osobito opasne situacije".

Kalifornijski guverner Gavin Newsom je rekao da je savezna država tijekom vikenda unaprijed rasporedila vatrogasce na najugroženijim područjima, uključujući ona oko požara Palisades i Eaton, dva najveća koji su izbili u južnoj Kaliforniji. Najmanje 24 osobe su poginule u požarima do kojih je došlo prošlog utorka.

Vatra je cijele četvrti pretvorila u tinjajuće ruševine, ostavljajući za sobom apokaliptičan krajolik. Dužnosnici tvrde da je uništeno ili oštećeno najmanje 12.300 objekata. Newsom je kazao da bi vatrena oluja mogla biti najrazornija prirodna katastrofa u američkoj povijesti s obzirom na to da je uništila tisuće domova te dovela do evakuacije desetaka tisuća stanovnika. Privatna meteorološka organizacija AccuWeather procijenila je da šteta iznosi između 135 i 150 milijardi američkih dolara.

Povratak jakih vjetrova prijeti teško postignutom napretku vatrogasnih postrojbi u obuzdavanju požara. Tijekom vikenda vatrogasci su na kopnu i iz zraka uspjeli zaustaviti požar Palisades dok se približavao otmjenoj četvrti Brentwood te napredovao prema gusto naseljenoj dolini San Fernando na sjeveru.

Požar Eaton u podnožju brda istočno od Los Angelesa je zahvatio 57 četvornih kilometara površine, no vatrogasci su obuzdali 33 posto vatre.

Sjeverno od grada, vatrogasci su doveli pod kontrolu 89 posto požara Hurst, a u potpunosti su obuzdali tri druga požara koja su pogodila druge dijelove savezne države, objavio je kalifornijski ured za šumarstvo i zaštitu od požara.

Uzbuna u gradu

Očekujući povratak jakih vjetrova, dužnosnici su upozorili cijelo stanovništvo okruga Los Angeles od gotovo 10 milijuna da budu spremni na evakuaciju. Od nedjelje poslijepodne vrijede naredbe o evakuaciji za više od 100.000 ljudi, što je manje od ranijih 150.000.

Pripadnici oružanih snaga su spremni pomoći u borbi protiv požara, kazala je Deanne Criswell iz savezne agencije za prirodne katastrofe (FEMA) u nizu televizijskih intervjua u nedjelju, pozvavši stanovnike da se počnu prijavljivati za pomoć zbog katastrofe.

Vatrogasci iz sedam saveznih država, Kanade i Meksika već su pristigli na područje Los Angelesa kako bi pomogli vatrogasnim postajama u Kaliforniji. U Altadeni, na rubu požara Eaton, Tristin Perez je kazao da nikada nije napustio svoju kuću, zanemarujući policijsku naredbu o evakuaciji dok se vatra spuštala niz brda.

Perez je radije pokušao spasiti svoju imovinu te kuće svojih susjeda. "Vaše dvorište gori, zapaljene su palme, izgledalo je kao nešto iz filma", rekao je Perez u intervjuu za Reuters ispred svoje kuće. "Učinio sam sve što mogu da zaustavim (širenje vatre) i spasim svoju kuću, pomognem spasiti njihove kuće."