JEDINSTVENOM ceremonijom u Parizu otvorene su 33. Olimpijske igre. Priredba je trajala gotovo četiri sata i tako je označen službeni početak najveće svjetske sportske smotre. Prvi put u povijesti ceremonija otvaranja Olimpijskih igara održana je izvan stadiona.
Delegacije svih zemalja plovile su rijekom Seinom na 85 brodova i obišle neke od najvećih znamenitosti Pariza. Na posebnom brodu bili su i hrvatski sportaši i sportašice, a zastavu su nosili Barbara Matić i Giovanni Cernogoraz. Olimpijski plamen upalili su legendarna atletičarka Marie-José Pérec i legendarni judaš Teddy Riner.
Pred kraj ceremonije dogodio se i gaf kada je trebalo podići olimpijsku zastavu na jarbol. Zastava je najprije postavljena na uže, ali je postavljena naopako, što je primijetio i režiser koji je promijenio kadar. Srećom, to su primijetili i organizatori, pa su čuveni olimpijski krugovi ipak postavljeni ispravno. Nije to bio jedini gaf na otvaranju, organizatoru su, naime, pobrkali Sjevernu i Južnu Koreju.