PREMA procjenama, u Hrvatskoj živi više od 100 000 osoba s demencijom, stanjem obilježenim nizom simptoma koji nastaju zbog oštećenja mozga uzrokovanih raznim bolestima, uključujući Alzheimerovu bolest. Ova bolest često dovodi do gubitka pamćenja i poteškoća u komunikaciji, što duboko utječe na pojedinca, njegovu obitelj i prijatelje.

Iako trenutačno ne postoji lijek za demenciju, rana dijagnoza može pomoći oboljelima da kroz lijekove, terapiju i stručnu njegu žive što kvalitetnije. Stoga je važno biti svjestan ne samo uobičajenih nego i suptilnijih znakova koji mogu ukazivati na bolest.

Jedan od ranih i značajnih znakova Alzheimerove bolesti, najčešćeg oblika demencije u svijetu, jest anosmija (gubitak osjeta mirisa) ili hiposmija (smanjen osjet mirisa). Ti simptomi mogu se pojaviti prije drugih znakova bolesti.

Prema istraživanju koje je proveo Nacionalni institut za starenje u SAD-u, objavljenom u Journal of Alzheimer's Disease, smanjen osjet mirisa povezan je s bržim nakupljanjem patoloških promjena povezanih s Alzheimerovom bolešću. Studija je otkrila da su osobe u sedamdesetima koje nisu mogle prepoznati mirise poput ruže, limuna i luka imale znatno veći rizik od razvoja demencije u idućih deset godina, za razliku od onih koji su prepoznali te mirise.

Willa Brenowitch, glavna autorica istraživanja i neuroznanstvenica sa Sveučilišta u Kaliforniji, izjavila je: "Olfaktorni bulbus ili mirisni režanj, koji je ključan za osjet mirisa, prilično je rano pogođen tijekom bolesti. Smatra se da miris može biti pretklinički pokazatelj demencije, dok sluh i vid mogu imati ulogu u razvoju bolesti."

Novi test za ranu dijagnozu Alzheimerove bolesti

Znanstvenici sa Sveučilišta Warwick rade na revolucionarnom testu mirisa i okusa koji bi mogao identificirati Alzheimerovu bolest prije nego što se pojave problemi s pamćenjem. Cilj im je razviti uređaj koji točno reproducira okuse i mirise, dok će sudionici opisivati svoje percepcije.

Iako ovaj test još nije dostupan, važno je obratiti pažnju na promjene u osjetu mirisa i okusa. Takve promjene možete primijetiti dok jedete doručak ili večeru, kod sebe ili svojih bližnjih.

Promjene u osjetima, poput gubitka mirisa ili okusa, mogu biti uzrokovane različitim stvarima: od prehlade ili gripe do alergija ili sinusitisa. Međutim, ako se vaš osjet mirisa ne vrati u normalu kroz nekoliko tjedana, preporučljivo je posjetiti liječnika.