LOTHAR MATTHÄUS, jedan od najboljih njemačkih nogometaša svih vremena, rođen je 21. ožujka 1961. godine u Erlangenu u Zapadnoj Njemačkoj. Kao kapetan Zapadne Njemačke, Matthäus je doveo svoju zemlju do pobjede na Svjetskom prvenstvu 1990. u Italiji. Ta pobjeda bila je vrhunac njegove impresivne karijere, koja je obilježena brojnim uspjesima.

Svjetsko prvenstvo 1990. bilo je posljednje na kojem je nastupila Zapadna Njemačka. Ključna figura njemačke momčadi bio je kapetan Matthäus, koji je dominirao turnirom i bio jedan od najboljih igrača natjecanja. Njemačka je u grupnoj fazi pokazala snagu uvjerljivim pobjedama protiv Jugoslavije (4:1) i Ujedinjenih Arapskih Emirata (5:1), dok je remi s Kolumbijom (1:1) bio dovoljan za prvo mjesto u skupini.

Matthäus je briljirao već u prvom susretu, zabivši dva gola sjajnoj ekipi Jugoslavije, koja je tada također igrala na svom posljednjem Svjetskom prvenstvu, uključujući fantastičan solo prodor i precizan udarac s distance.

U osmini finala Njemačka je pobijedila Nizozemsku 2:1, u utakmici obilježenoj velikom napetošću i incidentima, dok je Matthäus dirigirao igrom iz sredine terena. Četvrtfinale protiv Čehoslovačke donijelo je minimalnu pobjedu 1:0, a upravo je Matthäus zabio jedini gol s bijele točke.

Polufinalni okršaj s Engleskom bio je jedna od najdramatičnijih utakmica turnira. Nakon 1:1 u regularnom dijelu i produžecima, Njemačka je slavila na jedanaesterce, a Matthäus je ponovno bio među izvođačima. U finalu protiv Argentine, koje je bilo repriza onog iz 1986., Njemačka je dominirala i pobijedila 1:0 golom Andreasa Brehmea iz penala u 85. minuti.

U tom finalu Nijemci su nadjačali Maradonu, a veliki Diego je kasnije jednom prilikom rekao: "Lothar Matthäus je najbolji rival kojeg sam ikad imao."

Zlatna lopta i FIFA-in najbolji igrač svijeta

Matthäus, koji je bio srce i mozak ekipe, završio je turnir s četiri pogotka i iznimnim nastupima u oba smjera igre. Njegova sposobnost da poveže obranu i napad bili su ključni za njemački trijumf. Ova titula ostala je vrhunac njegove reprezentativne karijere i jedan od najvećih trenutaka njemačkog nogometa.

Njegove vještine su mu donijele brojne nagrade, uključujući i Zlatnu loptu 1990. godine. Godinu dana kasnije, postao je prvi dobitnik nagrade za FIFA-inog igrača godine.

Pored uspjeha na Svjetskom prvenstvu, Matthäus je također osvojio UEFA Euro 1980. godine i nastupao na još nekoliko velikih turnira, uključujući i UEFA Euro 1984., 1988. i 2000. godine. On je jedan od samo šest igrača koji su nastupali na pet različitih Svjetskih prvenstava, što je postignuće koje dijeli s velikanima igračima kao što su Lionel Messi i Cristiano Ronaldo.

Igrao 22 sezone

Na klupskoj razini, Matthäus je igrao za neke od najboljih klubova u Europi, kao što su Borussia Mönchengladbach, Bayern München i Inter Milan. S Bayernom je osvojio nekoliko Bundesliga naslova i DFB-Pokala, dok je s Interom osvojio Scudetto i Kup UEFA. Njegova sposobnost prilagodbe različitim stilovima igre i klubovima bila je jedan od ključnih faktora njegove dugovječnosti i uspješnosti.

Tijekom svoje karijere, Matthäus je bio poznat po svojoj izdržljivosti i profesionalizmu. On je bio jedan od rijetkih igrača koji su uspješno prešli iz napadačkog stila igre u defenzivniji, što mu je omogućilo nastavak igranja na visokoj razini i u kasnijim godinama. Njegova velika karijera potrajala je do 2000. godine, čak 22 sezone.

Trenirao je Partizan

Nakon igračke karijere, Matthäus se okrenuo trenerskom poslu, vodeći klubove kao što su Rapid Wien i Partizan, te reprezentacije Mađarske i Bugarske. Iako nije postigao isti uspjeh kao igrač, Matthäus ostaje jedna od najvažnijih figura u njemačkom nogometu i jedan od najboljih veznih igrača u povijesti nogometa.

Matthäusov utjecaj na njemačku nogometnu kulturu je neopisivo velik. On je bio jedan od prvih njemačkih igrača koji su postali svjetski poznati i koji su pomogli u promociji njemačkog nogometa diljem svijeta. Njegova kombinacija talenta, profesionalizma i liderskih kvaliteta učinila ga je uzorom za mnoge mlade igrače.