Razgovarao: Marko Čeko
Foto: AFP

U DESETOGODIŠNJOJ reprezentativnoj karijeri Davor Vugrinec za Hrvatsku je odigrao 28 utakmica u kojima je postigao sedam pogodaka. Jedino veliko natjecanje na kojem je branio boje nacionalne selekcije bilo je Svjetsko prvenstvo u Japanu i Južnoj Koreji, a veliki broj prijatelja reprezentacije žali što nije bio u kadru na Euru u Portugalu i Njemačkoj 2006., gdje je mogao pomoći s obzirom na to da je u isto vrijeme bio u sjajnoj formi u svojim klubovima.

S bivšim igračem Varteksa, Trabzonspora, Leccea, Atalante, Catanie, Rijeke te Dinama, ujedno i sadašnjom udarnom iglom Zagreba, porazgovarali smo o prvom Svjetskom prvenstvu na azijskom kontinentu i nadmetanju najboljih svjetskih reprezentacija u Južnoj Africi.

U kvalifikacijama za SP 2002. Vugrincu je tadašnji izbornik Mirko Jozić pružio priliku u sedam utakmica, što mu je Varaždinac vratio dvama golovima. U kvalifikacijskoj skupini 6 Hrvatska je osvojila prvo mjesto ispred neugodnih Belgijanaca i Škota:

"Momčad je tada bila sastavljena od Vatrenih iz 1998. i nas mlađih koji smo tražili svoje mjesto u ekipi. Cijelim tijekom kvalifikacija nosila nas je jedna vrlo dobra atmosfera, koja nije bila pokvarena niti nakon domaćeg remija sa Škotima. Respektirali smo suparnike, naročito Belgijance, ali vjerovali smo da nam prvo mjesto neće uzeti. Na kraju smo sa stilom, bez poraza bili najbolji", rekao nam je Vugrinec koji nije igrao u prvoj utakmici na turniru - Jozić je prednost protiv Meksika dao nešto starijim igračima:

"Ušli smo u tu utakmicu kao favoriti, ali Meksiko nas je nadigrao. Podcijenili smo ih, ali bilo je zaista svakakvih elemenata koji su utjecali na taj minimalni poraz (0:1, nap. a.), od nedostatka sreće pa i do poteza za koje je izbornik kasnije priznao da nisu bili dobri."

Protiv Talijana Vugrinec je, kao i cijela momčad, odigrao odlično prvo poluvrijeme, ali u desetoj minuti nastavka, nakon Vierijeva gola, Hrvatska je bila eliminirana:

"Još se uvijek dobro sjećam tog dvoboja, izašao sam dvije minute nakon što su Talijani poveli, zamijenio me Olić i preokrenuo utakmicu. Odigrao sam fenomenalno prvo poluvrijeme, bili smo puno bolji, ali krucijalno je bilo što nismo pali nakon njihova gola."

Uslijedio je Ekvador, koji je ostao najveći podbačaj Hrvatske na velikim natjecanjima. Ulises de la Cruz zabio je za povijesnu prvu pobjedu Ekvadoraca na SP-ima.

"Šteta zbog te utakmice, nesretno se sve odvilo. Najveći je problem definitivno bilo to što se već nakon pobjede nad Italijom počelo razmišljati i kalkulirati o protivniku u osmini finala. Bili smo možda malo previše defenzivni, jer ipak nam je trebala pobjeda."

Kako Vugrinec vidi rasplet SP-a u Južnoj Africi?

"Pokušat ću pogledati što više utakmica i uživati u nogometu. Nisam od onih koji će navijati za neku stranu reprezentaciju, ali ako baš inzistirate, onda ću vam reći kako bi Argentina mogla osvojiti naslov. Imaju strašnu momčad i nekako mi predugo traje njihov post. Talijane i Nijemce svi podcjenjuju, ali taj mentalitet je nevjerojatan, oni uvijek odu daleko."

Koja bi reprezentacija mogla iznenaditi?

"Srbija! Analizirao sam ih malo - mladi su i talentirani, igraju u vrhunskim klubovima i, što je najvažnije, vodi ih Radomir Antić, sjajan stručnjak s kojim bi mogli šokirati svijet."