VÁCLAV Havel (1936.–2011.) bio je češki književnik, disident i političar, poznat kao ključna figura u borbi protiv komunističkog režima u Čehoslovačkoj te kao vođa mirne Baršunaste revolucije 1989. godine. Havel je bio posljednji predsjednik Čehoslovačke (1989.–1992.) i prvi predsjednik Češke Republike (1993.–2003.), čime je postao jedinstvena povijesna ličnost koja je bila predsjednik dvije različite države.

Rođen je 5. listopada 1936. u Pragu, u imućnoj obitelji koja je nakon Drugog svjetskog rata bila meta represija komunističkog režima. Zbog svog društvenog statusa nije mogao studirati željene discipline, no ipak se posvetio kazalištu i književnosti. Njegova dramska djela, kao što su Vrtno slavlje i Publika, kritički su se osvrnula na totalitarizam i apsurdnost društvenih sustava.

Nakon raspada Čehoslovačke postao predsjednik Češke

Havel se aktivno uključio u politički otpor kroz inicijative poput Povelje 77, kojom je zahtijevao poštivanje ljudskih prava u Čehoslovačkoj. Zbog svojih aktivnosti često je bio zatvaran. Nakon što je komunistički režim srušen Baršunastom revolucijom, u prosincu 1989. godine Havel je izabran za predsjednika Čehoslovačke.

Nakon mirnog razdvajanja Čehoslovačke na Češku i Slovačku 1993. godine, Havel je postao prvi predsjednik Češke Republike, na kojoj funkciji je ostao do 2003. godine. Tijekom svog mandata radio je na približavanju zemlje Europskoj uniji i NATO-u te je ostao glasni zagovornik ljudskih prava diljem svijeta.

Václav Havel ostavio je dubok trag ne samo u češkoj povijesti nego i na globalnoj sceni kao simbol borbe za slobodu, demokraciju i ljudska prava. Preminuo je 18. prosinca 2011. godine.