INSTITUT za proučavanje rata (ISW) u svojoj posljednjoj analizi tvrdi da je bjeloruski predsjednik Aleksandar Lukašenko vjerojatno uspio obuzdati napore ruskog predsjednika Vladimira Putina da prisili Bjelorusiju na daljnje ustupke tijekom jučerašnjeg sastanka u Minsku. Putin i Lukašenko su se suzdržali od javne rasprave o ruskoj invaziji na Ukrajinu, ali su oba čelnika primijetila da se Bjelorusija još uvijek suočava sa zapadnom prijetnjom.

Putin je najavio da bi mogao razmotriti obuku bjeloruskih borbenih zrakoplovnih posada za korištenje "posebnih bojevih glava" zbog "eskalacije" situacije na vanjskim granicama Unije. ISW je ranije ocijenio da Lukašenko koristi retoriku obrane bjeloruskih granica od Zapada i NATO-a u nastojanju da izbjegne sudjelovanje u ruskoj invaziji na Ukrajinu.

"Vrlo mala vjerojatnost izravnog uključenja Bjelorusije"

Lukašenko je još 17. veljače nagovijestio mogućnost raspoređivanja nuklearnog oružja u Bjelorusiji u kontekstu navodne agresije Zapada. Lukašenko je tijekom jučerašnjeg sastanka najavio da će Rusija isporučiti sustave protuzračne obrane S-400 i Iskander, dok je Putin potvrdio da su razgovarali o formiranju jedinstvenog obrambenog prostora.

ISW ponavlja da mogućnost izravnog uključenja Bjelorusije u Putinov rat protiv Ukrajine ostaje malo vjerojatna. Ovakvu procjenu podupire i činjenica da je Putin prihvatio Lukašenkove točke razgovora, bez uvjeravanja Lukašenka da ih prilagodi. 

"Putin je želio pritisnuti Lukašenka na daljnje ustupke"

Lukašenko bi vjerojatno morao prilagoditi svoju retoriku kako bi stvorio neko uvjerljivo objašnjenje vlastitom narodu o tome zašto se odjednom okrenuo od izmišljene prijetnje napadom NATO-a kako bi se pridružio Putinovoj katastrofalnoj invaziji na Ukrajinu.

U analizi se tvrdi da je Kremlj pokušao prikriti Putinove izvorne namjere da pritisne Lukašenka na daljnje ustupke u vezi s integracijom s Ruskom Federacijom. Putin je posebno naglasio da “Rusija nije zainteresirana za apsorbiranje bilo koga” kada je govorio o Bjelorusiji. 

"Putin je očajan jer ne uspijeva uvući Lukašenka u rat"

Ova Putinova izjava je uslijedila nakon Lukašenkovog komentara o inzistiranju na bjeloruskoj neovisnosti i punom suverenitetu te je ISW tumači kao obrambenu reakciju na Lukašenkove komentare. Glasnogovornik Kremlja Dmitrij Peskov također je izjavio da Putin nije otišao u Bjelorusiju kako bi uvjerio Lukašenka da se pridruži ratu, napominjući da su takve spekulacije neutemeljene.

U analizi se podsjeća da je Peskov na sličan način gorljivo zanijekao Putinovu namjeru da napadne Ukrajinu nekoliko dana prije početka ofenzive. Ipak, iz ISW-a pretpostavljaju da se ovim poricanje vjerojatno želi prikriti Putinov očaj zbog neuspješnog pokušaja da uvuče Lukašenka u rat.