Na Golom otoku, otočiću u Velebitskom kanalu, skoro punih 40 godina nalazili su se koncentracijski logor i zatvor. Goli otok do danas je ostao jedno od najmračnijih mjesta hrvatske prošlosti. Tamo je danas održana komemoracija povodom 75 godina od dolaska prvih zatvorenika.
Otvoren je 1949. godine, a ukinut 1988.
Logor je otvoren 1949. godine po nalogu rukovodstva Komunističke partije i države, u sklopu velike čistke u redovima Komunističke partije Jugoslavije. Poslije su ondje zatvarani i ljudi koji su počinili kriminalna djela, drugi politički zatvorenici, a ponekad i maloljetni delinkventi. Taj je otok izabran zbog nenaseljenosti i nemogućnosti bijega.
Poznat je po surovim kaznama i teškom prisilnom radu, a neke procjene govore da je kroz logor prošlo između 17 i 32 tisuće zatvorenika, dok broj umrlih nije točno utvrđen. Ukinut je 1988., a od njega su ostale samo ruševine.
Na Golom otoku bio je logor za muškarce, dok se na Svetom Grguru nalazio logor za žene.
O Golom otoku izvještavao i National Geographic
National Geographic Goli otok je nazvao "hrvatskim Alcatrazom". "Oni koji su dio života proveli na Golom otoku, opisuju ga kao pakao na zemlji, a to je očito i danas", opisao je Nizozemac Bob Thissen u reportaži za NG.
Naveli su da je kroz zatvor na Golom otoku prošlo gotovo 50 tisuća ljudi te da su mnogi zatvorenici umirali u teškim mukama budući da su "imali zadatak da batinama preodgoje jedni druge". "Nakon što bi bili preodgojeni, zatvorenici su tukli i mučili nove zatvorenike pristigle u zatvor, sve dok se nije zatvorio", objasnio je nizozemski fotograf u reportaži 2017. godine.
"Zatvorenici su tamo mučeni, a bivši zatvorenici su to mjesto opisali kao živi pakao. U ovom zatvoru su bili i ljudi koji nisu bili krivi ni za što krivi. Ćelije su bile malene i mračne, a uvjeti nepodnošljivi. Natjera vas da se zapitate kako su se ti ljudi osjećali na tom mjestu. Teško je reći koliko je tu ćelija bilo jer su neke zgrade potpuno razrušene, ali po mojoj procjeni, između 1949. i 1989. godine, na Golom otoku bilo je oko 50 tisuća zatvorenika", ispričao je.
"Možete samo zamišljati što se tu događalo. Čak i kad samo šetate uokolo, bez ikakve informacije o onome što se tu događalo, atmosfera je jeziva. Vegetaciju na ovom otoku možete zaboraviti, tu nema ničega. Tako je i dobio ime, to je doslovno goli otok na kojem nema nimalo vegetacije", prepričao je.
Ovako Goli otok izgleda danas.