Ostaci pagera i ručnih radija koji su ovog tjedna eksplodirali u kolosalnom napadu na Hezbolah postali su fragmentarni tragovi izraelskog desetljećima pripremanog napora. Oznake na oštećenim elektroničkim komponentama ostavile su trag koji vodi preko proizvođača u Tajvanu do mađarske paravanske tvrtke za koju se sumnja da ju je osnovala ili iskorištavala izraelska obavještajna služba kako bi prikrila svoju navodnu ulogu u isporuci smrtonosnih uređaja Hezbolahu. Sigurnosni dužnosnici u još jednoj europskoj prijestolnici ispituju je li i druga paravanska tvrtka stajala iza posla s pagerima.
>> Ovo je pet pitanja o eksploziji pagera na koja još nema odgovora
Sadašnji i bivši dužnosnici kažu da je ovaj napad rezultat višestrukih nastojanja Izraela tijekom prošlog desetljeća da razvije sposobnost "crvenog gumba" - što znači potencijalno razoran napad koji može ostati skriven mjesecima, ako ne i godinama prije aktiviranja, piše Washington Post.
Nejasan je razlog zbog kojeg je Izrael pritisnuo jedan takav "crveni gumb" ovog tjedna iako su stručnjaci nagađali da su izraelski dužnosnici bili zabrinuti da je pretvorba tisuća pagera u minijaturne eksplozivne naprave u opasnosti da bude otkrivena. Takvi napadi općenito su osmišljeni da budu uvod u širu ofenzivu, sijući kaos u pripremi za sljedeće vojne operacije.
Eksplozije u utorak usmrtile su najmanje 12 ljudi i ranile čak 2800, prema libanonskom ministarstvu zdravstva, uključujući operativce Hezbolaha, ali i civile i djecu. Drugi val koji je uključivao radiouređaje u srijedu ubio je najmanje 25 ljudi i ozlijedio 450.
"Detonacija naprava ovog tjedna nije bila dio opsežnog plana", rekao je jedan bivši izraelski dužnosnik, dodavši da je učinak bio golem. Eksplozije koje su ranile ili usmrtile vođe Hezbolaha napunile su bolnice i onemogućavale operativcima da koriste ili vjeruju osnovnoj komunikacijskoj opremi.
Drugi bivši izraelski obavještajni dužnosnik rekao je da su eksplozije označile kulminaciju višegodišnjeg ulaganja u probijanje Hezbolahove strukture komunikacija, logistike i nabave. Mnogo prije nego što su pageri napunjeni eksplozivom, ustvrdio je dužnosnik, izraelska obavještajna agencija Mossad i druge službe razvile su detaljna saznanja o tome "što Hezbolahu treba, koje su mu mane, s kojim paravanskim tvrtkama radi i tko su kontakti".
Ključni detalji operacije i dalje nisu poznati
Nakon mapiranja tih mreža, rekao je bivši dužnosnik, trebate stvoriti infrastrukturu tvrtki, u kojoj jedna prodaje drugoj koja prodaje trećoj - sve kako biste se približili Hezbolahovim agentima za nabavu, koji se oslanjaju na vlastite paravanske tvrtke, istodobno skrivajući bilo kakvu vezu s Izraelom.
Oskudni korporativni dokumenti za europske tvrtke povezane s pagerima spominju osnivače bez vidljivog iskustva kao dobavljača komunikacijske opreme ili jasne veze s izraelskom vladom, ostavljajući otvorenim pitanje jesu li bili svjesni uloge koju su njihove tvrtke mogle igrati u napadu na Hezbolah.
Budući da su mnogi operativci Hezbolaha hospitalizirani, a drugi pokušavaju procijeniti štetu organizaciji, pojedinci povezani s ovom organizacijom opisali su napad pagerima kao zapanjujući sigurnosni propust. "Kako Hezbolah nije mogao provjeriti ovu pošiljku kad je stigla?" upitao je Libanonac blizak organizaciji. "Oni imaju tehnički kapacitet, proizveli su dronove i projektile. Kako nisu otkrili ovu prevaru?"
Ključni detalji o operaciji ostaju nejasni, uključujući je li Izrael presreo i sabotirao postojeću pošiljku pagera ili su izraelske obavještajne jedinice zapravo same proizvodile ili sastavljale uređaje pune eksploziva. New York Times je ovaj tjedan izvijestio da je izraelska obavještajna služba napravila uređaje i prevarila Hezbolah. Izraelska vlada nije javno priznala odgovornost.
Nekoliko zapadnih dužnosnika pretpostavlja da je eksploziv unutar pagera postavljen u Izraelu kako bi se izbjegli rizici od izlaganja ili nezgode na stranom teritoriju.
Vrlo složena zavjera
Sadašnji i bivši dužnosnici obavještajne službe čudili su se složenosti zavjere iako su neki dovodili u pitanje njen strateški značaj. Jedan bivši američki obavještajni dužnosnik kaže da odluka Izraela da se bavi eksplozivima, a ne sofisticiranom špijunskom opremom, odražava "kult ofenzivnog načina razmišljanja" u vladi premijera Benjamina Netanyahua, dajući prednost prikazivanju kinetičke moći koja možda neće postići izraelske šire ciljeve u eskalirajućem regionalnom sukobu.
Drugi su branili operaciju. "To je ozbiljan udarac za zapovjednu strukturu Hezbolaha", rekao je Eyal Pinko, bivši zapovjednik izraelske mornarice i obavještajni časnik. "Ovo će Hezbolah izbaciti iz ravnoteže, trebat će vođi Hezbolaha Hasanu Nasrallahu dosta vremena da se oporavi."
Složenost i smionost zavjere podsjećaju na druge značajne operacije u obavještajnim analima. Thomas Rid, direktor Alperovitch instituta za studije kibernetičke sigurnosti na Sveučilištu Johns Hopkins, usporedio je prodor Izraela u nabavu pagera s operacijom nakon Drugog svjetskog rata u kojoj su američke i njemačke obavještajne agencije potajno stekle kontrolu nad tvrtkom sa sjedištem u Švicarskoj, Crypto AG, koja je prodavala kompromitiranu komunikacijsku opremu desecima stranih vlada.
Obje operacije uključivale su višegodišnji obavještajni prodor u protivnički opskrbni lanac. Stručnjaci su također naveli takozvani napad "Stuxnet" u kojem su Izrael i Sjedinjene Američke Države surađivali kako bi opremu za nuklearno obogaćivanje u Iranu zarazili štetnim malwareom.
Moralna i etička pitanja
Slučaj pagera otvara nova moralna i etička pitanja, rekli su dužnosnici i stručnjaci, jer je njegov cilj, barem djelomično, bio ubijanje i sakaćenje uz sabotažu ili prikupljanje obavještajnih podataka. Da su Sjedinjene Američke Države bile unaprijed obaviještene o operaciji, s obzirom na njenu raširenu prirodu, dužnosnici bi pokušali sve da je zaustave, smatra Ralph Goff, bivši viši dužnosnik CIA-e koji služio na Bliskom istoku. Ali jedan bivši izraelski dužnosnik kaže da je napad "što je točnije moguće ozlijedio ljude koji su trebali biti ozlijeđeni".
Ako se potvrde svi detalji zavjere, Izrael bi se također mogao suočiti s pitanjima o svojim odlukama o baziranju elemenata operacije u zapadnim zemljama i mogućem iskorištavanju pojedinaca - uključujući navodne osnivače paravanskih tvrtki - koji možda nisu razumjeli posljedice svojih navodnih uloga u nabavi pagera.
"Postoji mnogo paravanskih tvrtki i lažnog predstavljanja osoba. Ako doista postoje ljudi koji su bili naivni i iskorišteni, morat će živjeti u strahu do kraja života jer Hezbolah u to neće povjerovati", rekao je Gavin Wilde, bivši dužnosnik Bijele kuće i stručnjak za kibernetičku sigurnost u Zakladi Carnegie za međunarodni mir.