USS LANGLEY (CV-1) zauzima posebno mjesto u pomorskoj povijesti kao prvi nosač zrakoplova Sjedinjenih Američkih Država. Pušten u službu 20. ožujka 1922., ovaj brod označio je početak ere pomorske avijacije u američkoj mornarici. Ime je dobio po Samuelu Pierpontu Langleyju, pioniru avijacije i trećem tajniku Smithsonian Instituta. Prije nego što je postao simbol inovacija, Langley je započeo kao USS Jupiter (AC-3), brod za prijevoz ugljena klase Proteus, pušten u službu 1913. godine.

Pretvorba u nosač zrakoplova započela je 1919. u brodogradilištu Norfolk u Virginiji, gdje je Jupiter dobio palubu za polijetanje i slijetanje dugu 162 metra. Prvotni teretni prostori, dizajnirani za ugljen, idealno su poslužili kao hangari za zrakoplove.

Langley je 17. listopada 1922. ušao u povijest kada je poručnik Virgil C. Griffin izveo prvo polijetanje s palube američkog nosača, a nekoliko dana kasnije zapovjednik Godfrey de Courcelles Chevalier izveo je prvo slijetanje u pokretu. Ovi događaji postavili su temelje za operacije na nosačima.

Langley je bio više eksperimentalna platforma nego borbeni brod. Tijekom 1920-ih i 1930-ih služio je za obuku pilota i razvoj taktika, a zadržao je svoj pionirski turboelektrični pogon iz vremena Jupitera, iako je brzina bila skromnih 15,5 čvorova.

Uništili ga Japanci

Zanimljivo je da je zbog svog neobičnog izgleda dobio nadimak "Pokriv wagonski", a bio je i poprište prvog noćnog slijetanja na nosač 1925. te slijetanja autogira 1931. Do 1937. preuređen je u tenderski brod za hidroavione (AV-3) jer su ga nadmašili moderniji nosači poput USS Lexingtona.

Tijekom Drugog svjetskog rata Langley je sudjelovao u ranim operacijama na Pacifiku. Dana 27. veljače 1942., dok je prevozio lovce Curtiss P-40 za Javu, napali su ga japanski bombarderi blizu Tjilatjapa. Teško oštećen, posada ga je napustila, a potopili su ga saveznički razarači kako ne bi pao u ruke neprijatelju. Od 300 članova posade poginulo je samo 16.

Langleyjevo nasljeđe živi u povijesti pomorske avijacije. Iako nije bio najmoćniji brod, njegova uloga u razvoju tehnika i strategija za nosače zrakoplova bila je ključna za buduće generacije mornaričkih snaga.