Prije otprilike 15 godina moj prijatelj pošao je u planine. On i njegov suputnik bili su na skijanju i odlučili su potražiti cool neobilježenu skijašku stazu za koju su čuli. Činilo se da su krenuli u pravom smjeru, ali su se ubrzo izgubili. Na kraju su satima lutali po šumi.
Imali su mobitele i razmišljali su o tome da pozovu pomoć, ali moj je prijatelj čuo da bi spašavanje moglo stajati tisuće dolara i oklijevao je. Vrijeme je prolazilo i mobiteli su prestali raditi. Bili su u ozbiljnoj nevolji. Tada je moj prijatelj osjetio privlačan miris u zraku. Slijedili su miris kroz drveće. Odveo ih je ravno u malu kolibu, blizu vrha žičare, koja je bila specijalizirana za vafle, piše The New Yorker.
Kad odustati?
Kada treba odustati? Sigurno ne treba prerano odustati i nepotrebno zvati pomoć. Isto tako, ne želite odustati od svojih snova prije nego što se ostvare ili od svojih veza jer su ponekad problematične; želite biti pouzdan, odvažan i odlučan pojedinac.
No ustrajnost također može biti teška pogreška. Ponekad, stvarno ili metaforički, trebate priznati da ste izgubljeni i potražiti spas. Koliko je truda dovoljno? A kada stalni napor postaje nerazborit?
U Meditacijama za smrtnike: Četiri tjedna da prihvatite svoja ograničenja i odvojite vrijeme za ono što je važno, novinar i pisac Oliver Burkeman tvrdi da bismo trebali odustajati malo češće. Burkeman se ne fokusira na rizične avanture, već na običan život. Mnogi ljudi, tvrdi on, odbijaju odustati: oni su perfekcionisti koji nastoje držati kontrolu nad svojim životima kao zaposlenici, roditelji, građani i prijatelji.
Nažalost, piše Burkeman, doživljavanje života "kao beskrajnog niza stvari koje moramo savladati, naučiti ili osvojiti" ima za posljedicu da ga pretvara u "dosadnu, samotnu i često razbjesnjujuću sitnicu, nešto što treba podnijeti, kako bismo uspjeli u navodno bolje vrijeme, koje izgleda nikad neće doći”.
Kao protutežu, Burkeman zagovara "neperfekcionizam". On se poziva na britanskog zen majstora Houn Jiyu-Kennetta, koji je, umjesto da olakša teret, svojim učenicima učinio opterećenje "toliko teškim da bi ga ispustili". Nakon što su učenici shvatili situaciju kao "potpuno nepopravljivu", dali su si "dopuštenje da se prestanu boriti".
Burkeman ne kaže da bismo trebali potpuno odustati od svojih ambicija, nadanja i planova. Umjesto toga, priznavanje naših granica omogućiti da postignemo više u onome što nam je važno dok istodobno uživamo u životu. On piše da mnogi od nas teže upravljati svojim životima kao da su kapetani superjahte.
Ipak, realnije je smatrati da se nalazimo u "malom kajaku za jednu osobu", kojeg valovi bacaju i "nose rijekom vremena prema smrti". U praktičnom smislu, sjediti u kajaku znači da biste trebali manje planirati, a više djelovati.
Što je vaš životni zadatak?
Burkeman smatra da treba razmišljati drugačije o tome što biste trebali raditi sa svojim životom u cjelini. Iznosi priču o Carlu Jungu, koji je kao tinejdžer patio od nesvjestica i nije se mogao usredotočiti na učenje. Jednog dana, Jung je čuo svog oca kako žali zbog stanja svog sina: obitelj nije imala mnogo novca i bio je zabrinut kako će se njegov sin uzdržavati.
Dječak je osjetio iznenadnu jasnoću: bilo je očito da se treba posvetiti uspjehu u školi. To je, pisao je kasnije Jung, bio njegov "životni zadatak" u to vrijeme. Vaš životni zadatak, objašnjava Burkeman, je ono što se pojavljuje na raskrižju vaših okolnosti i vaših sposobnosti.
Životni zadatak je manje uzvišen od vašeg "poziva" ili vaše "sudbine". Možda sanjate o tome da postanete direktor. Ali ako ste samohrani roditelj troje male djece, to neće uključivati rad 18 sati dnevno za tehnološki start-up, piše Burkeman. Vaš bi životni zadatak, trenutno, mogao biti manji i očitiji - napisati pjesmu, odgojiti dijete ili pronaći novi posao.
Razmislite o doprinosu koji možete dati "na mjestu gdje se zapravo nalazite", predlaže Burkeman. Čini se da je slijedio ovo opće načelo dok je pisao svoju knjigu: ona se sastoji od 28 vrlo kratkih poglavlja, namijenjenih čitanju tijekom 28 dana. Čak i ako se ne možete posvetiti čitanju cijele knjige, možete proći nekoliko stranica odjednom.
“Meditacije za smrtnike” pružaju korisne odgovore na pitanja kada i zašto biste trebali odustati. Treba odustati kada se vaš optimizirani, produktivno hakirani život počne doimati umrtvljujućim ili nerealnim, tako da možete izvući više vrijednosti iz vašeg prekratkog postojanja.
U svojoj knjizi O odustajanju, proslavljeni psihoanalitičar Adam Phillips postavlja pitanje "zašto" puno dalje. “Pragmatizam ili žalovanje”, piše on, "dva su aspekta titularnog čina".
Odustajanje nije ništa strašno
Odričući se nečega, možemo to zamijeniti "u službi privlačne ili barem održive budućnosti" - kao kad odustanemo od jednog projekta da bismo napravili mjesta za drugi - ili ga možemo jednostavno pustiti, doživljavajući "osjećaj odricanja od prošlosti u nadi da će se pojaviti još života.”
Phillips primjećuje da je Samuel Johnson u svom rječniku ponudio brojne definicije "odustati": "podnijeti ostavku; odustati; popustiti; napustiti; dostaviti.” Svaki dan, na primjer, odustajemo od budnosti kako bismo se prepustili snu. Nije to ništa strašno.
Prema Phillipsovom mišljenju, imamo predrasude protiv odustajanja; povezujemo ga s neuspjehom, smrtnošću, pa čak i samoubojstvom, kao da je svaki čin odricanja zapravo odmak od života. “Heroji i heroine su ljudi koji ne odustaju”, piše on. Pa ipak, tragični junaci su tragični upravo zato što nikada ne odustaju dok sami sebe ne unište.
Prihvatljiv je osjećaj da je odustajanje dopušteno jedino kada ste na to prisiljeni. Ali trebali bismo prihvatiti, piše Phillips, da, iako "odustajanje zahtijeva osjećaj kraja", ono "možda ne uključuje osjećaj završetka". Kad prestanemo piti - u korizmi ili zauvijek - možemo to učiniti bez osjećaja da smo gurnuti u to; ne trebamo dotaknuti dno.
Možda se samo želimo promijeniti ili djelovati drugačije. Kad odustanemo od nedovršenog romana, mogli bismo to shvatiti kao trenutak neuspjeha ili bismo jednostavno mogli reći da smo odlučili okrenuti stranicu. Je li vrijeme da napusti New York? Zatvoriti restoran? Raspustiti bend? Možemo oplakivati te stvari, a da ne oplakujemo sebe. Oni su ono što završava, ne mi.
Bilo bi lijepo da, prije nego što odustanemo, odlučimo o smislu onoga što radimo. Sigurno si možemo reći da smo razumni ili da stvaramo mjesta za nešto novo.
Međutim, često je razvoj samih događaja taj koji određuje oblik priče. Moja supruga i ja upoznali smo se posljednjeg dana fakulteta, a onda smo otišli svatko svojim putem; nakon toga sam joj napisao poruku u kojoj sam predložio da se družimo, ali mi nije odgovorila.
Prošlo je nekoliko tjedana, nisam bio siguran što učiniti. Na kraju sam, nakon malo oklijevanja, odlučio poslati joj mail. Naši su životi sastavljeni od ovakvih trenutaka: propuštenih ili jedva iskorištenih prilika. Burkeman i Phillips imaju pravo kada kažu da odustajanje može biti korisno, ali ono je također i način prihvaćanja neizvjesnosti umjesto kontrole - i zbog toga se ne može lako udomaćiti. Dovodi nas preblizu neodgovorenog pitanja - što ako to ne učinim?
Tekst Joshue Roshmana preveden je s The New Yorkera.